身近な車種による熱いバトル展開のほかに
親子で楽しめるエンターテイメントが充実

欧州を中心に人気を集めるF1、アメリカのインディーカーシリーズ、ドイツのDTMなど、モータースポーツファンを惹きつける自動車レース。ここ日本でもSUPER GTやスーパーフォーミュラという2大カテゴリーを頂点に、ドリフトやラリーといった競技が行なわれているが、やはり人気のモータースポーツの筆頭は「SUPER GT」だろう。「SUPER GT」といえば、日本が世界に誇るFIA公認の国際レース。市販車の面影を残したマシンによる白熱のバトルや、GT500とGT300の混走によるオーバーテイクなど、親近感があって飽きのこないレース展開が人気の秘密となっている。
例えば、昨年度の富士ラウンドでは観客動員数が9万人を超えるなど、過去最高を記録。モータースポーツ人気は低迷していると言われるが、この数を見る限り「SUPER GT」は例外であることを物語っているといえよう。そして、子供連れやカップルの姿が多いのも特徴のひとつ。
いったい、彼らを惹きつけるレースのエンターテイメントはどこにあるのだろうか。

多種多様なマシンが抜きつ抜かれつのバトルを展開

SUPER GTは、GT500とGT300の2クラスが混走する。
GT500は、レクサス（トヨタ）・日産・ホンダの自動車メーカーワークスが参戦。規定に即したシャシーに、2リッターの4気筒ターボエンジンを搭載する規定に沿ったマシン。そのGT500に対して、GT300はシャシーやエンジンはチームによって多種多様で、予測不能のバトルが魅力となっている。このGT300では、トヨタ・プリウスやマークXといった身近な車種から、ランボルギーニ・AMG・GT-RといったGT3マシンまで、今シーズンは29台がエントリー。これだけのバラエティに富んだマシンが一挙に揃うなか、クラス分けによる抜きつ抜かれつのレース展開や、時速300キロを超えるスピードの迫力を観戦できるのも、世界のなかでもSUPER GTだけであろう。

年々進化を遂げるファンサービス

レース観戦以外で恒例となっているのが、レースの合間に行なわれる「ピットウォーク」。
普段は入ることのできないピットレーンを解放し、ドライバーや車両を間近に見てもらおうというものだ。マシン撮影やドライバーのサイン会など、ファンとの距離が近いのもSUPER GTならでは。また、バスに乗ってレースカーと一緒に走行できる「サーキットサファリ」もSUPER GTが発祥と言われるように、独自のファンサービスも大きく進化を遂げている。

例えば、昨年度からは予選トップ3のドライバーによる「トークショー」、すべての参戦ドライバーを紹介する「オールドライバーズ・アピアランス」を開催。憧れのドライバーとの距離感が近いのも人気の秘密といえるのだ。

子供たちが喜ぶモータースポーツならではの演出

キッズが楽しめるイベント開催も、SUPER GTにファミリーが多く訪れる理由のひとつ。
モータースポーツやクルマを身近に感じてもらうための「SUPER GTキッズカート」は、エンジンの音や走る楽しさを体験してもらおうというイベント。若者のクルマ離れが進むなか、子供たちに向けてクルマに興味を持ってもらうことを目的とし、親子で参加できる無料体験会を実施している。また、イベント広場など有効活用した、子供向けの広場や前夜祭イベントも用意。さらに迫力のレーサー体験が楽しめる、SUPER GTの公式レースゲーム「SEGA World Drivers Championship（SWDC）」は子供から大人まで誰でも参加することが可能だ。
他にも、予選終了後には子供と一緒の家族ファンに向けて「キッズウォーク」を実施するなど、1日中楽しめる催しが豊富に用意される。

トーク＆パフォーマンスを終日開催

イベント広場で展開されているのが、自動車メーカーやスポンサーによる多彩なブース出展だ。
また、「SUPER GT SQUARE」のオフィシャルステージで行なわれる各種イベントもじつに豊富。このステージでは、レースクイーンが登場する「チームスポンサーステージ」や「レースクイーンステージ」が行なわれるほか、子供をターゲットとしたプレゼント抽選会、タレントとしても活躍するSUPER GT公式応援団長”こにわ”と、SUPER GT公式アナウンサー”ピエール北川”とのトークショーなど、観戦エリア以外にも数多くの楽しみが溢れている。

また、オフィシャルステージの近くには、SUPER GTについて知ることができる特設テントを併設。
ここでは、マシンの規定やドライバーについての解説にくわえて、GT500で実際に使用されているモノコックや、クラッチ、エアロパーツといったパーツを間近で見学できる。第２戦の富士では、旧型の鉄製ディスクブレーキと2014年から使用されるカーボンディスクブレーキとの、重さを比較できる体験ゾーンを用意するなど、GTマシンのスゴさを”見て、触って、楽しめる”のだ。

このように、レースで戦うGTマシンは毎年のように進化しているなか、SUPER GTというイベント自体も時代と共に進化を続けている。
「家族や彼女と行っても楽しいワクワク」が、SUPER GTには用意されているというわけだ。
＊開催サーキットによって行なわれていないイベントもあります。詳細は下記ホームページでチェック。

SUPER GT公式ホームページ
SUPER GT SQUARE公式ホームページ

（撮影：成瀬陽介、Auto Messe Web編集部）