「TCRジャパンシリーズ」開幕
TCRとはツーリングカーレースに定められた規格で、かつてのWTCC（世界ツーリングカー選手権）に使用されていた車両（TCN-1）より安価に設定されたTCN-2規定の車両。Cセグメントの市販車をベースにしたFF車で、現在はWTCCの他、世界各国のツーリングカーレースに採用されている。日本でも昨年からスーパー耐久のST-TCRクラスにも導入され、今年は国内でスプリントレースが開催。5月18〜19日、オープニングレースがオートポリスにて開催された。
TCR車両として公認されている車両は15車種ほどあるが、今回の開幕戦では4車種の15台が参戦。今後は20台前後に落ち着きそうだ。タイヤは横浜ゴムのワンメイクでミッションは6速シーケンシャル。車両により排気量が異なるが、車重など性能調整（BoP）を行なっている。
TCRジャパンシリーズは週末に2レースを行ない、今年は全5戦10レースを展開。セミ耐久や耐久レースと異なりスタンディングスタートが採用され、レース距離も50km前後のスプリントレースのため、30分ほどで勝負がつくシンプルなレース展開が魅力だ。
公認を受けた車両は、参戦した4車種以外に、オペル・アストラ、プジョー308、ルノー・メガーヌ、セアト・レオン、ラーダ・ベスタ、スバルWRX、ヒュンダイ i30、キア・シードなどがあり、来年以降にはマツダ3が登場するという噂もある。
TCRジャパンシリーズには4車種参戦
今回の開幕戦に参加したのは、アウディ RS3 LMS、フォルクスワーゲン・ゴルフGTI TCR、ホンダ・シビック タイプR TCR、国内デビューのアルファロメオ・ジュリエッタTCRの4車種。それぞれの特徴を簡単に説明しよう。
アウディ RS3 LMS
昨年のS耐に登場し、富士24時間で優勝を飾った4ドアセダン。同じグループのフォルクスワーゲン・ゴルフとはプラットフォームが同じ。今年の性能調整の効果もあり、S耐では開幕から2連勝中と調子を上げている。
【スペック】
エンジン：1984cc 直4DOHC 16バルブ ターボ
最高出力： 340hp/6200rpm
最大トルク：460Nm/2500rpm
全長×全幅：4599×1950mm
ホイールベース：2665mm
最低車重(ドライバー含む)：1315kg
アルファロメオ・ジュリエッタTCR
昨年のWTCCで来日し、第1ヒートで優勝を飾るなどインパクトを与えたジュリエッタTCR。2リッターエンジンを積む他車両に比べ排気量が小さい（1742cc）ぶん車重が軽く、またホイールベースも短いという面白い存在だ。
【スペック】
エンジン：1742cc 直4 DOHC 16バルブ ターボ
最高出力：340hp/6800rpm
最大トルク：440Nm/3500rpm
全長×全幅：4641×1950mm
ホイールベース：2625mm
最低車重(ドライバー含む)：1265kg
フォルクスワーゲン・ゴルフ GTI TCR
S耐ではまだ優勝には手が届いていないが、上位入賞のポテンシャルは確実にある。アウディRS3とは姉妹車種となり、WTCCでは活躍をしているだけに、国内レースでも優勝争いに食い込んでくる可能性は大きい。
【スペック】
エンジン：1,984cc 直4 DOHC 16バルブ ターボ
最高出力：340bhp/6,200rpm
最大トルク：420Nm/2,500rpm
全長×全幅：4,555×1,945mm
ホイールベース：2,665mm
最低車重(ドライバー含む)：1,295kg
ホンダ・シビック タイプR TCR
シビックのTCR車両としては”FK2″に続き2代目となるFK8型。ロールケージのドライバーサイドにはカーボンで補強されるなど、安全面も考慮されている。昨年のS耐では全5勝を飾ったチャンピオンマシンでもある。
【スペック】
エンジン：1998cc 直4 DOHC 16バルブ ターボ
最高出力：340bhp/6200rpm
最大トルク：420Nm/3800rpm
全長×全幅：4549×1950mm
ホイールベース：2700mm
最低車重(ドライバー含む)：1,335kg