BMWのセミワークスまで到達
afimp１月号（2018年12月10日発売号）とafimp3月号（2019年2月10日発売号）、afimp5月号（2019年4月10日発売号）で掲載した”afimp web”連動企画、スタディ鈴木BOB康昭氏の半生を語るロングインタビューの第6回目をお届けいたします。
「afimp5月号」(2019年4月10日発売)掲載前号のあらすじ
主人公は、BMW専門プロショップ「スタディ」の創始者である鈴木康昭氏（すずき・やすあき）。
1968年7月30日生まれの50歳。神奈川県横浜市生まれの鈴木氏が1995年、東神奈川のマンションの一階で産声を上げたスタディの創立から、VWやアウディのチューニングを得意とするコックスと出会い、レーシングダイナミクスで始まったBMW人生。そして、BMW専門プロショップスタディをスタートさせ、インターネット時代とE46型3シリーズでブレーク。そして満を辞してレースの世界、SUPER GTへの参戦。そして2011年チャンピオンを獲得する。
2011年S-GT第8戦ツインリンクもてぎ
ポール・トゥ・ウインで大逆転優勝
SUPER GT初参戦の2008年から3年後。「GSR ＆ Studie with Team UKYO」はBMW Z4 GT3というワークス製のレーシングマシンを得て、いきなりGT300クラスの王者となる。奇しくもこの年は、鈴木サンがGT参戦を決めた存在であるRE雨宮が撤退を表明。エースドライバーである谷口信輝選手が、グッドスマイルレーシングに加わったのも運命を感じさせた。
「2010年に911GT3で闘い方は学んだけれど、メーカーが作ったGT3というレーシングカーには本当に関心させられることが多かったですね。パーツは何kmごとに交換しないといけないとか、ごく当たり前のことが徹底して管理・支持されていた。そしてその通りに壊れた（笑）。’11年の闘いは、最終戦までもつれこんでハラハラしたけれど、その一方では落ち着いて見ていられたとも言えますね」。
「Z4に限らずGT3マシンはスプリングの種類が制限されていて、コーナリングにおける自由度はJAFｰGTやFIA-GT2よりも低い。またそんな足回りだから、当然タイヤの負担も大きい。それでもこのときのZ4は、BoP（バランス・オブ・パフォーマンス：性能調整）の関係もあって、ストレートが速かった。いわば直線番長でしたね（笑）」。
鈴木氏が語る通り、「初音ミク グッドスマイルBMW（谷口信輝／番場 琢 組）」ことZ4 GT3は、第8戦の舞台となったツインリンクもてぎでポール・トゥ・ウインを決め、大逆転優勝を果たした。ちなみにシリーズ2位は予選から2番手、決勝も2位と、Z4 GT3のテールを捕らえ続けたJIMGAINER DIXCEL DUNLOP 458（田中哲也／平中克幸 組）。このマシンはGT2車輌であった。
2011年シリーズチャンピオンを獲得して
2012年から本国のBMWがサポート
そしてこのシリーズチャンピオン獲得が、鈴木サンとBMWとの距離を一気に縮めて行く。
「それまで正直、インポーターであるBMWジャパンさんはレースのことを特に気に掛けていなかったと思うんです。でも本国のBMWから『日本のSUPER GTで、BMWカスタマーチームがチャンピオンを取ったそうじゃないか。きちんとサポートしよう』という内容の、とてもポジティブな連絡が来たのです」。
さらにタイトル獲得で勢いに乗ったチームは、この年からBMW2台体制を敷いた。チャンピオンナンバー♯0を付けた「GSR 初音ミク BMW」には’12年モデルとなったZ4 GT3を投入。この年からドライバーは、エースである谷口選手の希望によって片岡龍也選手が招聘され、現在でもこのふたりはゴールデンコンビとして活躍している。
成績は、チャンピオンカーである0号車が第2戦富士で優勝を飾るものの、シリーズ優勝は♯911 ENDLESS TAISAN 911（峰尾恭輔／横溝直樹 組）の手に渡った。4号車は22位という結果に終わった。
『よりBMWらしいチームが作りたい』という
BMWからのオファーに応えるチーム作り
そしてこの頃からスタディは、グッドスマイルレーシングとは別の道を模索し始める。なぜならBMWとの関係が、さらに高まっていったからである。
「嬉しいことに、BMWジャパンから『よりBMWらしいチームが作りたい』というオファーがあったんです。あくまでグッドスマイルレーシングは“ミクちゃん”ありきのチームでしたし、BMWカラーを強めることはできなかった。それにボクとしてもこのオファーは『遂に来たか』という瞬間でしたから、独立したチームを作ろうと、2年をかけて取り組んだんです」。
こうして1シーズンを挟んだ2014年、鈴木氏は遂に自身のチームである「BMW Sports Trophy Team Studie」を立ち上げたのだった。また、依然グッドスマイルレーシングとの関係も良好で、SUPER GTには’11年に引き続き、2台のBMW Z4 GT3がエントリーするまでになったのである。
ちなみに「BMW Sport Trophy」というのは、BMWのセミワークス的存在。世界中のレーシングカスタマーから選抜されたチームにのみ与えられる、名誉ある称号だ。この関係を築き上げたことによってスタディは、日本におけるBMWモータースポーツの窓口として、レーシングカーの販売やパーツ供給までも行うようになった。
さらに鈴木サンは、チーム結成メンバーとして重要な人物たちと活動を開始するようになる。その代表格と言えるのが、前年の鈴鹿1000kmにも第3ドライバーとして参戦したヨルグ・ミューラー選手。そしてDTMドライバーであったアウグスト・ファルフス選手のふたりだった。
「アウグストはBMWを離れてしまったけど、ふたりは20人ほどが名を連ねるワークスドライバーの中でも、中心的な人物です。ただSUPER GTは外人枠はひとりだけだったので、レギュラードライバーは“ヨギー”に頼んで、ファルフスには鈴鹿1000kmの第3ドライバーとして走ってもらうことにしました」。
もうひとりの日本人ドライバーには、’04年にル・マン24時間耐久レースを制した“世界の荒”こと荒 聖治選手だった。
「セミワークス的な存在となれたことは、とても嬉しかったですよ。でもまだまだBMWとの関係は曖昧でしたから、いかにスタディが日本最高峰のレースにおいて“BMWのワークスチームらしく見えるか”ということには努力しました。もちろんレースだから、勝つことは絶対。でも成績と同時に立ち居振る舞いや身だしなみも整えないと、ワークスチームとは言えない。そういうことを学びましたね」と鈴木サンは当時を振り返る。
マシンのカラーリング然り、レーシングスーツ然り。ステージやピットウォークにおいても、BMWのスポーティさや清潔なイメージを表現することを徹底した。
「勝負は絶対に勝つつもりでやる。でも上品名華やかさや礼儀正しさも、同時に大切にしなければならない。こういう感覚は、テニスを真剣にやっていた経験が活かされましたね」。
その言葉通りチーム・スタディは勝負を真剣に追い求めながらも、常に明るく清楚な雰囲気に満ちていた。ムードメーカーになったのは、ヨギーことヨルグ・ミューラー選手だったと言えるだろう。
この年♯7 Studie BMW Z4は優勝こそなかったものの第3戦以外は常にポイントを獲得し続け、合計62ポイントでシリーズ3位。チャンピオンは、グッドスマイル 初音ミクZ4（谷口信輝／片岡龍也 組）と、2シーズンぶりにBMWがタイトルを獲得した。
ドイツとの交流がさらに強まり、
BMWモータースポーツの認知度が高まった
14年シーズンの闘いは、結果以上に多くのことを、鈴木サンにもたらしてくれた。開発ドライバーの声を聞くことでBMWの構造のみならずフィロソフィーを理解し、ドイツとの交流がさらに強まった。そして日本でも、BMWモータースポーツの認知度が高まって行ったのである。
翌’15年はブランパンGP基準のBoP（性能調整）がライバルに有利に働いたことや、日本でのレースにまだ慣れないヨルグ・ミューラーの細かいミスもあり、7号車はいくつかの取りこぼしによってドライバーズランキングが7位、チームランキングは6位に低迷してしまう。
しかしSUPER GTにおける本格的な苦労は、翌年から始まった。BMWがZ4 GT3に代わり用意した新たなGTマシン「M6 GT3」が、思わぬ苦戦を強いられたのであった。
afimp×Auto Messe Web
連載企画 第7回目は
afimp7月号(6月10日発売)へ続きます。