イメージの違いから不発も多かった
最近増えているのが、OEM車。OEMとは相手ブランド生産などと訳されるもので、要は別のメーカーのために製品を作ることを指す。クルマの場合、軽自動車や商用車を中心に活発化しているので、馴染みはあるはずだ。
しかし、そのOEM車のなかにも、不思議な存在というか、簡単に言ってしまえば地味すぎるOEM車というのがあるし、メーカーにとって仕方がなしに扱ったたんだろうなという車種もある。このパターンというのは探すとけっこうあるのだ。今回は数奇な帰国子女車を紹介しよう。
トヨタ キャバリエ
シボレー、つまりGMからの供給で日米貿易摩擦解消の一環として、トヨタが扱ったもの。通常、車名ぐらい変えるがこちらはそのまま使用され、アメリカでもシボレー・キャバリエで売られていた。
ミディアムクーペなのだが、エンジンは中途半端感の否めない2.4リッター。もちろん2ドアなのだが走りもピンと来ないため、売れるはずもなく。。。所ジョージを起用して、黒キャバ、金キャバとCMも打ったものの、さっぱり不発だった。
スバル トラヴィック
こちらもGMがらみだが、一時スバルはGMグループと関係が深かったことと、ミニバンがなかったこともあって、導入されたのがスバル・トラヴィック。オリジナルは同じGMグループのオペルで、ザフィーラと呼ばれていたのだが、なんとオペルは当時、日本で売られていたのでオペル版とスバル版が存在することになった（エンジンの排気量は違った）。
タイ製で安価な価格設定もあったし、出来もよかったのでトラヴィックはまずまず売れたと記憶している。
ホンダ クロスロード
1990年代前半にローバー社と提携していたホンダ。その関係を活かして、クロカンを充実させるべく導入されたのが、クロスロードである。
下写真の2代目は最近まであってご健在であり、自社開発・生産だったが、初代はランドローバーのディスカバリーそのもの。ディスカバリーは日本でも売っていて、ブランドに差がありすぎたのか初代クロスロードはさっぱり売れず。ちなみにクロスロードの前はジープのチェロキーをそのまま、ホンダで売っていた。
その逆もあって、ホンダ車をローバーブランドで、213や416として販売。ホンダとしては高級車作りという点で収獲はあっただろう。また帰国子女ではないが、いすゞのビッグホーンなどもOEM提供してもらっていた。
シボレー クルーズ
スズキもリーマンショックまではGMと関係があったことで、誕生。中身はスイフトながら、デザインはシボレー側が行ったクルマで、ハーフの帰国子女といったところか。
その後、ワゴンRにボウタイマークを付けた”MW”が登場したのは驚いた。なお、スズキではアストロやトレイルブレーザーを扱っていたのはあまり知られていないかもしれない。
マツダ ロードペーサー
センチュリーやプレジデントのライバルとして登場したのがロードペーサー、当時のマツダには自主開発する余力はなく、オーストラリアのホールデンからボディを輸入して、ロータリーエンジンを載せて作られた。
ただ、いすゞはステーツマンデビルという車名で、ベース車をそのままホールデンから輸入して販売。ちなみにジャック・ニクラウスを起用したカタログも作っていたほどで、力は入っていたものの、もちろんどちらも売れなかった。ただし、マツダのロードペーサーは今でも話題になることが多く、歴史には名を残したクルマと言っていい。
フォード・フェスティバ
フェスティバといえば、キャンバストップが大ヒットになったのでご存知の方も多いだろう。フォードとは言え、すべてマツダ製で、”日本語しか喋られない外国人的”なクルマといったところか。
最終的にはアメリカでも販売されたし、韓国の起亜でも作られ、なんとこちらにはトランクを付けた3ボックスのセダンもあって少数ながら日本でも販売された。
いすゞ ジェミニ
デイズとeKワゴンのように例外はあるが、通常、OEM車はまずメインになるメーカーが作って、それを「うちはこのクラスが弱いから供給して」というのが多い。最初から、みんなで分かち合うことを想定して作られたのがジェミニで、GM、オペル、いすゞでベースをひとつにして、それぞれ作り分けるワールドカー構想というものに基づいて誕生した。
三菱 コルト
こちらはクルマそのものではなく、当時提携していたダイムラー・クライスラーの関係で、骨格のみスマートフォーフォーと共通化していたという珍しいパターン。
2台並べてよく見ると真ん中部分が一緒という不思議な感じだった。ちなみに三菱がメルセデスを売っていたのは、この関係のためであった。