大型セダンを圧倒する広さ！ハイト系軽自動車の頭上空間は本当に必要なのか

投稿日：2019.08.14

TEXT: 青山尚暉（AOYAMA Naoki） PHOTO: Auto Messe Web編集部

ミニバンからの乗り換えでも狭さを感じない

　今、日本でもっとも売れているクルマの上位5台中、3台がスーパーハイト系と呼ばれる軽自動車である。2019年7月の国内新車販売台数では、1位ホンダN-BOX、3位ダイハツ・タント、5位スズキ・スペーシアとなる。そのなかでもスーパーハイト系軽自動車は室内の広さ、特に頭上方向と後席ひざ回り空間で下克上的広さを備え、大型セダンを圧倒するほどだ。

　例えば、室内高は新型タントが1370mm、N-BOXが1400mm、スペーシアが1410mm。ダイハツのウェイクに至っては1455mm！プリウスなど一般的な乗用車が1200mm前後だから、その高さは圧倒的。意外や意外、あの背高ミニバンのトヨタ・ヴォクシー&ノアでも1400mmなのである。

　軽自動車は全長、全幅こそ、3395mm、1475mmのボディサイズの規格枠があるものの、全高については2000mm以下と実質やり放題。限られた室内空間、特に横幅の狭さからくる閉鎖感を解消するため、スーパーハイト系ではその名の通り、全高、室内高に余裕を持たせているというわけだ。

　クルマをダウンサイジングするユーザーが増えている今、コンパクトカーはもちろん、ミニバンからの乗り換えでも、車内の狭さを感じないのが、スーパーハイト系軽自動車なのである。

　とはいえ、身長172cmの筆者が前席/後席に座った時の頭上スペースは、ダイハツ・タント300/270mm、ホンダN-BOX290/265mm、スズキ・スペーシア320/280mm。シルクハットを被っていても問題なしの有り余る空間が、商用の軽バンでもないのに無駄、もっと低くてもいい……と感じる人もいるはずだ。

　例えば、プリウスは前席の170mmに対して後席は空力性能のためにルーフ後端がなだらかに下がっているため、110mmでしかない。が、後席に座って頭上空間が著しく狭いと感じないのは（一般的な身長の人）、視線が前を向いていて（真上ばっかり見ている人はいないだろう）、ほぼ比較的室内高に余裕がある前席部分の天井を見ているからだ。

　が、スーパーハイト系軽自動車のターゲットユーザーは、主に子育て世代。後席にチャイルドシートを取り付け、そこに子供を乗せる場面では、母親は車内に入り、チャイルドシートに子供を座らせる作業が必要だ。その際、車内の天井が高いと、チャイルドシートのベルト装着などの作業は間違いなく楽になる。無理な姿勢を強いられない。これは大きなメリット、実用性となる。

　また、野球やサッカーをやっているような小学生がいるとしたら、迎えに行った帰り、室内高に余裕があれば、9歳の男子平均身長が約134cm、10歳の男子平均身長が約140cmだから、子供が車内で立ったまま、楽々、着替えをすることも可能になる。もちろん、室内にA型ベビーカーをたたまず乗せることも、室内高と後席の広さによってOKなのである。

　さらに、日常、あるいはアウトドアで自転車を乗せるようにシーンでも（2名乗車、後席格納、ラゲッジスペース拡大が前提）、ラゲッジスペースを含む室内項の高さが効いてくる。N-BOXでは27インチの自転車（全長182cm、全幅56cm、全高103cm／例）が、新型タントのカタログでも、26インチの自転車を、タイヤを外さず、そのまま乗せられるという記述、写真が紹介されている。その際、積み降ろしのしやすさで、ラゲッジフロアの低さが効いてくるのはもちろんだ。

　深夜、釣りに出発し、仮眠してから釣りを楽しむような釣り人、スーパーハイト系軽自動車に用意されている車中泊用アクセサリーを装着して、車中泊する人にとっても、室内高の余裕は、寝た姿勢から上半身を起こせるなど、メリット絶大、有効だ。

　言い方を変えれば、子育て世代でもなく、自転車を乗せることも、仮眠することも、車中泊することもしないユーザーにとっては、スーパーハイト系軽自動車の室内高は大きな意味を持ちにくい。しかし、前記の子育て世代、アウトドア派にとっては、重心が高くなろうと、空気抵抗が大きくなろうと、その便利さに満足することができるわけだ。

　ついでに言っておくと、ロングドライブでの眠気は、車内の酸素不足も一因。エアーボリュームがたっぷりあるスーパーハイト系軽自動車は、より眠くなりにくい、とも推測できたりする・・・（個人の感想です）。エアコンの風を拡散し、車内全体により快適な空調環境をつくり出してくれる、後席頭上のサーキュレーターや、空間有効利用のルーフコンソールといった装備も、天井が高いからゆえに装着可能になる。