優勝は中村選手、年間タイトルは川井選手が獲得

　12月21日・22日の両日、JAF公認のドリフト競技「ドリフトキングダム」の2019シーズン第6戦が富士スピードウェイ・ショートコースで開催。2011年にスタートしたドリフトマッスルから2018年に名称変更したこの競技は、この大会をもって終了することが決まっているだけに、当日は白熱のバトルが展開された。

　ドリフトキングダムは二つのクラスに分けられており、21日（土）に登竜門的な「クラブマンクラス」、そして22日（日）には上級の「プロクラス」が開催。両日ともに１台で走行する予選の「単走」、そして決勝では、２台でバトルする「追走トーナメント」が行われた。

　今回の最終戦の舞台となるのは、富士スピードウェイのショートコース。これを順走（通常の走行方向）で使用。ドリフトは、各車両の滑らせ方などを審査員がチェックする競技だが、今回の審査区間は最終コーナー手前からスタートし、3コーナーの出口まで。

　この区間の路面は6級舗装という、一般道レベルの喰いつきの悪い舗装路面。当日は年末の押し迫った日程だっため冷え込みが厳しく、路面温度・気温ともにかなり低く、選手たちにとってはより難しいマシンコントロールが要求される大会となった。

　今回審査を行うのは、大会審査委員長に「ドリキン」ことプロドライバーの土屋圭市氏。審査員には、数々のドリフトタイトルを獲得してきたベテランドリフターの今村陽一氏が担当した。

　クラブマンクラスは、第2戦・間瀬、第4戦・日光の各大会で優勝し、すでに年間チャンピオンを決めている船橋 竜選手が今回上級のプロクラスにチャレンジするため欠席。代わりに注目なのが、今回スポット参戦したスーパー耐久レースなどで活躍する久保凛太郎選手。クラブマンクラスには全15台がエントリーした。

　一方、プロクラスでは、シリーズチャンピオンを争う川井謙太郎選手と益山 航選手の一騎打ちが注目。また、スポット参戦した大会では、ほぼ全勝（タイヤ空気圧不足で失格となった第1戦を除く）している中村直樹選手の活躍も気になるところ。最終戦には全16台が参戦した。

波乱の展開となったクラブマンクラス

　21日に開催されたクラブマンクラスは、予選の単走で藤本幸之助選手（＃34 VL猛 DASH シルビア／GF-S15）がトップ通過で、1回戦不戦勝でベスト８から追走。一方、この時点で今シーズンランキング2位の谷岡昭夫選手（＃12 Mon To Blan／AE86）はまさかの一回戦敗退と波乱の展開。

　そして、決勝に向けて争う追走トーナメント。注目の久保凛太郎選手は、追走に慣れてないためか先行の1本目を先取したものの、2本目は大失敗！　ベスト８への進出はかなわず、１回戦で終わってしまう。

続く2回戦で注目だったのは、コーナに147km/hで進入し、ハイスピードドリフトを披露して勝ち上がった印南 塁選手（＃19 オヨヨワークスシルビア／S15）。だが、3回戦で印南選手は、コンセントレーションを高め走行に臨んだ河南勇太選手（＃26 オートアスリート・ガレツネ1号／S15）に敗れる。結果、決勝戦は藤本選手と河南選手の対決となった。

　決勝では、1本目に藤本選手が1コーナーをオーバーランする失敗をおかしたこともあり、河南選手が優勝。3位には城﨑明日香選手（＃17 STF180SX／RPS13）が入った。ちなみに、最終戦を優勝で飾った河南選手は、シーズンランキングでも2位も獲得している。