事業化のプレゼンまでを学生が行なう

　今年で17回目を数える「学生フォーミュラ日本大会」が、2020年9月8日(火)～12日(土)の5日間にわたって静岡県袋井市／掛川市のエコパ（小笠山総合運動公園）で開催。今回、公益社団法人「自動車技術会」が大会参加チームを発表した。

「学生フォーミュラ」は、学生自らが構想、設計、製作を行なった小型フォーミュラマシンを使用し、用意されたコースで車両走行性能を実証する工学的技術の教育競技会。企業で活躍できる人材育成を目的として、2003年から毎年開催されている。

　1981年にアメリカで開催された「Formula SAE」がその始まり。ほぼ同一のルール（一部ローカルルールあり）の下、世界各国で開催されているもので、現在はアメリカ・イギリス・イタリア・インド・オーストラリア・オーストリア・オランダ・カナダ・スペイン・タイ・チェコ・ドイツ・ハンガリー・ブラジル・ロシア・韓国・中国・日本で競技会が行なわれており、今回の日本大会では海外からも多くのチームが参加する。

　第18回目を迎える「学生フォーミュラ日本大会2020」には、昨年より4チーム多い124チームの申し込みがあったという。内訳は、国内ICV（ガソリン自動車）クラス：71チーム、海外ICV（ガソリン自動車）クラス：27チーム、国内EV（電気自動車） クラス：10チーム、海外EV（電気自動車） クラス：16チーム。近年はEVクラスへの参戦が徐々に増えていたが、この内訳を見る限り、前年よりもICVクラスへの参戦が多くなっていることがわかる。

　エントリーに対して、日本大会では参戦上限台数が決められており、本戦に臨めるのは98チーム。その選定には、直近の過去2大会において総合20位以内に入っているチーム、およびトップ20に含まれない国籍のチームのうち、受付が最も早いチーム（1国1チーム）、主催者が特例として認めたチームが選定され、残りは受付の先着順となる。

　そして、124チームの申し込みのうち、国内ICV（ガソリン自動車）クラス：63チーム、海外ICV（ガソリン自動車）クラス：16チーム、国内EV（電気自動車） クラス： 7チーム、海外EV（電気自動車） クラス：12チームの全98チームを決定。海外からは過去最多の28チームが参加することとなる。なお、現在4チームが参戦辞退し、22チームがウエイティングリストに名を連ねている状況だ。