ミラージュからハスラーまで、車名を復活させて失敗した例と成功したケース

投稿日：2020.03.06

TEXT: 近藤暁史（KONDO Akifumi） PHOTO: Auto Messe Web編集部、マツダ、日産、三菱

コンセプトが変わったのも時代の流れ

　車名というのはじつに難しいものである。クルマのキャラクターを的確に表さないといけないし、響きもいいものでないとダメ。さらに覚えやすさや親しみやすさなども重要になる。自動車メーカーには車名を専門に考えている部署があるほどだ。

　悩ましい車名の問題だが、方法のひとつとして「過去に使用した車名」を復活させるというのがある。ある程度は認知されているので馴染みがあるし、クルマのキャラクターもわかりやすい。このパターンはけっこうあるのだが、「昔の名前で出ています」が必ずしも成功するとは限らないのもまた事実。財産の食いつぶしみたいな結果になってしまうのは残念なのだが、今回はそんな「復活車名」にスポットを当ててみた。

三菱・ミラージュ

　スホーティなハッチバックで、1980年代から1990年代にかけてはワンメイクレースでも人気を誇ったのが「ミラージュ」。副変速機付きマニュアルトランスミッションのスーパーシフトも話題で、あか抜けたデザインも魅力だった。

　初代モデルから続いた車名は24年の歴史に終止符を打つが、2012年に同じコンセプトとなる、コンパクトハッチを登場させる。デザインは決して悪くはないが、走りにキレがなく、低価格戦略もあり、かつてのイメージをうまく継承できなかったという印象。燃費の偽装問題もあり、一時は販売を中止するなど苦戦が続いている。

スバル・ジャスティ

　1984年に登場した初代「ジャスティ」は、スバル初となる1リッターエンジン搭載のコンパクトハッチバック。世界で初めてCVTを採用したことで話題になり、デザインも直線基調でクリーンだったりと、販売面でも成功したモデルだった。しかし、後継車はなく1994年に販売終了となってしまう。

　ジャスティという名前が国内向けとして復活したのは、22年後の2016年のこと。ダイハツ「トール」のOEM供給モデルとして販売されたが、同じくOEMでトヨタの「ルーミー」＆「タンク」との3兄弟車という珍しいパータンとなった。　軽トールワゴンなのでキャラクターは初代は全くと違うし、なぜスバルでもトールの兄弟車を売らないといけないのか、よくわからずじまいである。

マツダ・キャロル

　マツダのキャロルは1962年に登場した軽自動車で、斬新なデザインと360cc直4エンジンといったユニークな機構でも注目すべき、名車だった。RR（リアエンジン・リアドライブ）＋ノッチバックという個性的なデザインも然り、多くのファンを抱えていたが、1970年に後継車のシャンテにバトンタッチしてしまう。

　マツダにとっても大切な車名のハズなのだが、1989年に復活したと思ったら、現在にいたるまでスズキ・アルトのOEMというのは微妙な感じ。　すでにマツダは軽自動車作りからは撤退しているし、イメージがはっきりしているから付けたのだろうが、歴史からするともったいない気もする。

日産・クリッパー

　クリッパーの元祖を知っている方は相当のクルマ好きと言っていいが、もともとプリンス自動車のトラックで、なんと1958年に登場。その後は3代まで続くことになるが、1981年にクリッパーの名前は消滅してしまう。そして2003年に日産初の軽バンとして、”NV100 クリッパー”というネーミングで復活。ただし、三菱のミニキャブやスズキのエブリイのOEM車という位置付け。