自動車メーカーの犬好きが作ったアイテム群
愛犬家、それもクルマに乗せて移動・ドライブする機会の多い人にとって、車内に乗せた際の抜け毛、ヨダレ、泥汚れは大いに気になるはずだ。というのも、ただ汚れるだけでなく、抜け毛やヨダレ汚れを放置しておくと車内の動物臭の原因になり、また車内の細部に落ちた抜け毛は、車両の売却時、大きな減点・減額対象になるのである（大がかりなクリーンアップが必要なため）。
車内の動物臭は、毎日のように愛犬を乗せている人にとっては、慣れで気づきにくいかもしれない。だが、レンタカーに乗ると車内の臭いが気になるのと同様に、他人が愛犬家のクルマに乗るとかなり臭いが気になるものだ。
さて、モータージャーナリストとドッグライフプロデューサーという肩書を持つ筆者はもう数十年、愛犬と暮らし、毎日のように愛犬（現在は2頭）をクルマに乗せ、大きな公園やドッグランに出掛けたり、動物病院に通ったり、はたまた月に一度は仕事、プライベートで1～2泊の旅程で愛犬同伴専門のリゾートホテルに出掛けたりしている。当然、車内の汚れについては人一倍、気を使っているのである。
そんな筆者の元には、国産自動車メーカー、輸入自動車メーカーのドックグッズがあり、もちろん、車内を汚さないためのアイテムも、仕事柄、揃っている。が、特に後席用のペットシートマットの類については、これまでの経験でパーフェクトなものはなかった。
例えば、後席に置くボックス状のアイテムは、たしかに車内の抜け毛汚れを防いでくれるものの、そのアイテムそのものに抜け毛がからみやすく、掃除が大変だったりする。ハンモック状の1枚もののペットシートマットも、暑がりの犬にとって、エアコンの風が届きにくくなるデメリットがある。さらに、素材が抜け毛のからみ防止でツルツルしていて滑りやすく、犬が落ち着いて乗っていられなかったりするのだ。
そんな中、ホンダ車オーナーのみならず、多くの愛犬家に定評あるドッグアクセサリーと言えば、ホンダ車の純正アクセサリーを手掛けるホンダアクセスから発売されているHonda Dogシリーズ。ペットシートマット、ペットドアライニングカバー、ペットシートサークル、ペットシートプラスわん、ペット車外飛び出し防止リード、ペットフロアクッションなど、多彩な品揃え。
なかでも、断トツ人気なのが後席用のペットシートマット。ファスナーを閉じれば、愛犬が急ブレーキなどで後席からフロアに落ちずに済むハンモック状になり、ファスナーを開きフロアにたらせば飼い主といっしょに座ることもできる。
さすが、ホンダアクセスの愛犬家チームが企画、開発しただけあって、前部にはエアコンの風が届きやすく、また前席の飼い主と後席に乗車した愛犬がアイコンタクトをとりやすい、肉球デザインの大きなメッシュ窓があるのが特徴。さらに左右2分割の後席背もたれ部分の片側を持ち上げることで、飼い主が抜け毛などの汚れが付着していない部分に座ることもできるのだから、よーく考えられている。
もちろん、生地には撥水加工が施され、丸洗いも可能だから、清潔に使える。現在では、中型犬までに使える、後席の片側に装着するボックスタイプのペットシートサークルや、ペットシートマットと併用する、ドア内張りの汚れ、キズを防止するペットドアライニングカバーなども用意しているから完璧だ。
カラーはポップなブルー×イエローと、追加設定されたシックなグレーの2色展開。ペットシートマットに関しては、軽自動車用と普通車用の2サイズがあるのもさすがである。つまり、N-BOXのような軽自動車から、オデッセイのような大型ミニバンまで対応してくれるのだ。
国産車でここまでドッグアクセサリーが充実しているメーカーはほかにない。そもそも、ホンダドッグという愛犬家のためのウェブサイトまで展開しているのがホンダなのである。
フラットな座り心地を実現
一方、輸入車はどうかと言えば、本国には多くのドッグアクセサリーがあっても、日本には導入されていないケースも多い。そこで、筆者がVWゴルフヴァリアントを購入したのをきっかけに、なんと、VW純正のドッグアクセサリーの企画・開発に携わることになり、世界中の愛犬用車載乗車アイテムを研究。およそ2年間をかけてこだわりぬいて完成させ、2018年11月から発売開始されているのが、VW純正のドッグアクセサリー「汎用大型フラットベッド」である。
フラットベッドは後席専用（ミニバンは2列目席）で、前後シートのヘッドレストに固定する。小型犬から大型犬まで乗車可能。ジッパーによりボックス型になる本体の素材は撥水・防汚、防臭効果とともに、抜け毛がからまない高級な合成皮革だ。前部には大きなメッシュ窓を備えるほか、底部分にクッション性のあるボードを内蔵し、フラットな座り心地、寝心地を実現する。
助手席側にはフラップを設け、犬の乗降時にサイドシルを傷つけず、また抜け毛がシートとサイドシルの隙間に落ちないように工夫されている。もちろん、ジッパーにより展開できるボックス型のため、ドア内張りの汚れ、キズ付きの防止効果もある。
そうそう、こうしたアイテムの中には、表面は抜け毛がからみにくいのに、意外に抜け毛が回り込む裏面は抜け毛がからみやすかったりするのだが、このフラットベッドは裏面にも抜け毛がからまない合成皮革素材を用いている。コンパクトに畳むことも可能で、実用性は愛犬用ベッドとして世界最高峰だと自負している。
もちろん、VW以外のクルマにも装着可能だ。個人的にも使っているが、軽自動車を除く様々な車種に装着し、わが家の犬たちを乗せて快適なドライブに出かけている。
スウェーデンのボルボはVolvo With Petというウェブサイトを持つほどの、安全にしてドッグフレンドリーでもある自動車メーカー。そんなボルボ車用には、リヤシート・ロングプロテクトマット、リヤシート・ペットカバー（BOXタイプ）、ドッグハーネス、エアバギー製ペットキャリーなどのペットアイテムが豊富に揃っている。
さらに、これまたボクが企画、開発にかかわった後席用ボックス型のペット用アイテムのフルサイズ、ハーフサイズが今年中盤以降、発売する予定。ボルボのインテリアにふさわしいグレーの高級感に満ちた合成皮革素材をふんだんに使い、北欧らしいブルーのトリムをあしらったもので、前部の大型メッシュ窓や乗降用フラップ、後席シートベルト対応、クッション性のある底面、抜群の清掃性など、愛犬の快適性や安全にも関心の高い愛犬家をうならせる機能を満載している。
写真は、以前、インターペットのボルボブースで参考出品したときのプロトタイプである（市販のものとは異なります）。
そんなわけで、愛犬をクルマに乗せる際、いっしょにドライブする際には、ぜひ、車内を汚さず、愛犬が快適かつ安全にドライブを楽しめるdogシートを装着してほしい。特にボックス型は驚くほど、車内の抜け毛汚れが気にならなくなる。