カーオーディオの音質が激変！ Bluetoothからケーブル接続にするメリットとは

この記事をまとめると

■Bluetoothは無線で音楽再生や音声通話などができるのがメリット
■確実な再生が可能な有線接続もまだまだ主力
■DAコンバーターで高音質再生が可能に

音源データを劣化させずにカーナビに伝送

　スマホに保存した音楽をBluetooth（ブルートゥース）を使ってカーナビなどに接続し、車内で楽しむユーザーが増えている。いまや身の回りは、さまざまなモノがワイヤレス化の時代に突入しているが、高音質なサウンドを手に入れるには、”無線”は理に適っていない。少し手間は掛かるが、低予算で高音質が手に入るケーブル接続について紹介しよう。

スマホとオーディオとの接続は無線が一般的だが

　クルマの中で音楽を聴くとき、純正オーディオや市販ナビなどにスマートフォンを接続するユーザーをよく見かける。かつてはケーブルを使って接続する方法（有線）が主流であったが、現在はBluetoothやFMトランスミッターによる手軽なワイヤレス（無線）接続が一般的だ。　ちなみに、Bluetoothとは近距離用の無線通信規格のこと。1989年にスウェーデンのエリクソン社で提案され、1999年に初代のバージョン1.0を発表。現在のver5.0（最大通信速度24Mbps）では容量も通信速度は飛躍的にアップしている。

　以前のような音途切れが減り安定度が増したことで、ここ数年ではワイヤレスイヤホン（ヘッドフォン）の需要が拡大。接続は簡単で、Bluetoothのアイコンから設定をON。機器間をペアリングモードにすることで通信可能となるだけに、グッと身近な接続方法となっている。 ちなみにBluetoothとWi-Fiとの大きな違いは前者は1対1の関係で、後者は複数台との通信を可能としているところだ。

コスパがいいのはまずは「アナログ接続」がオススメ

　高音質を実現するとき、予算も気になるはず。まずはアナログでの接続を試してみるといいだろう。比較的新しいクルマの純正オーディオでは、車種やグレードにもよるがスマートフォンの直接接続ほか、USB、AUXに対応するユニットも増えているので現状を確認していただきたい。例えば、スマートフォンのiPhoneであればLightning→3.5mmイヤホン変換アダプターを使ってAUX（外部出力端子）にアナログ信号の接続となる。　また、iPodのようなDAP（デジタルオーディオプレイヤー）からAUXに接続する場合、出力はイヤフォンジャックよりライトニングケーブルを使用した方が、同じアナログ入力となっても音質は高い。

「DAコンバーター」を設置すればデジタル音源をアナログに変換可能

　さらに音質を求めるなら「デジタル信号」での接続。この場合はオーディオマニアが利用する「DA（デジタルからアナログに変換）コンバーター」が必要だ。DAコンバーターの価格は、ハイレゾ音源にも対応しているDAコンバーターで1万5000円ほど。しかし、iPhoneとカーナビなどのソースユニットの間に設置するモノで、専門ショップで取り付けなければならないので、別途工賃は必要となるが、設置してしまえば後はiPhoneとの接続はケーブルなので非常にカンタンだ。　このDAコンバーター導入することで、iPhoneに保存されているデジタル音源をアナログに変換することなく、DAコンバーにデジタルのままで直接送り込むことが可能となる。もちろん、最終的にカーナビに送られるのはアナログ信号だが、iPhoneの内蔵DAコンバーターに比べると高性能なので、音質がアップするのは言うまでもない。

　ちなみにマニア向けの上級DAコンバーターには、USBほか、コアキシャル（同軸）やトスリンク（光）といった高伝送ケーブルにも対応。音質アップは想像以上の効果がある。さらにマニアになると音質を制御するデジタルオーディオプロセッサー（自動車でいうCPU）を追加して、音域やリスニングポイントに合わせた音響調整を行う。

音の良し悪しの決め手はどこにある？

　最後にデジタル機器はDAコンバーターのスペックが音の良し悪しの決め手となる。また、スマートフォンやDAPなどとの接続に使うケーブルは、なるべく良質のものを購入してほしい。　このようにワイヤレス（無線）とハーネス接続（有線）の音質を比較すると、後者の方がシンプルかつ正確に伝送することができるだけでなく、音質を高める要素は数限りなくあるわけだ。

　音楽をただ聴く、というのではなく、ハイレゾなど高音質な音源が増えているからこそ、車内でも音質にはこだわる時代といってもいいだろう。