殿堂入りレジェンドの「モンスター田嶋」、「キング・オブ・マイルストーン」選出ならず

人気投票の結果、スポーツクワトロS1が勝者に

　標高4302mの山頂まで山道を駆け上がる「パイクスピーク・インターナショナル・ヒルクライム（パイクスピーク）」。「インディ500」の次に歴史があり、「世界一過酷なレース」ともいわれるアメリカの公道レースである。しかし2020年大会はCOVID-19の感染拡大の影響により、当初6月28日（日）に設定されていた決勝が約2ヵ月遅れの8月30日（日）に延期となっている。

　そのパイクスピークだが「マイルストーンマッチアップ」と題して、過去にパイクスピークを勝利した32のドライバーやマシンによる、トーナメント方式での人気投票もおこなっている。この一か月間、Instagramとtwitterでファンからの投票を受け付けていた。　同レースは100年以上の歴史があるが、それをオープンホイール期（1916-1960年）、ストックカー期（1961-1981年）、ラリー期（1982-2011年）、エレクトリック期（2012-2020年）の4つの時代に分け、各時代それぞれを勝ち進んだ4者による最終決戦によりウィナーを決めるというものだ。

　その決勝戦に勝ち進んだのは、「スノーイー1960」と「アウディクワトロ」となり、最終投票で72％の票を集めた「アウディクアトロ」が「King of the Milestones」を獲得した。　ジョン・バッファム（1982年、1983年）、ミシェル・ムートン（1984年-1985年）、ボビー・アンサー（1986年）、そしてウァルター・ロール（1987年）という4人のラリー選手がこのパイクスピークでアウディのステアリングを握った。

　また1987年大会では前年のコースレコードを21秒以上短縮する10分47秒850のタイムを出すなど、アウディ・スポーツクワトロS1は85年から3年連続で「キング・オブ・マウンテン」の称号を得ている。　現在でも、80年代のアウディが毎年必ず1台は参戦をしていることから、パイクスピークでのアウディの人気の高さを物語る。

　ところで、パイクスピークに参戦している日本人ドライバーをご存じだろうか。「モンスター田嶋」こと田嶋伸博氏である。　2006年の第84回大会からの6連覇、そして史上初の10分切りを達成（2011年大会で9分51秒278）し、このパイクスピークでもっとも知られた日本人である。田嶋氏も「マイルストーンマッチアップ」の32のリストに名前を連ねたものの、2回戦でミシェル・ムートンに敗れてベスト8での敗退を喫している。

　1916年の初開催から数えること98回目（第一次・第二次世界大戦の影響で、1917年からの3年間、そして1942年からの4年間開催されなかったため）のパイクスピーク・インターナショナル・ヒルクライム。今年は8月24日（月）に車検が行われ、翌25日（火）から各日3時間ずつの4日間の練習走行セッション、休息日を挟み8月30日（日）に決勝が行われる。今年は3名の日本人選手が挑むこととなっている。