その数累計1万1千台強！　「24時間テレビ」から寄贈される福祉車両の行方とは

投稿日：2020.08.24

TEXT: 岡田幸一 PHOTO: 岡田幸一

桃寿園では約5ヶ月で317回も使われていた!!

　話をうかがった桃寿園には、スロープ付き車いす移動車のスズキ・エブリイが今年の3月に24時間テレビから寄贈された。納車から165日が経過したわけだが、わずか5ヶ月で317回出動し、なんとのべ400人の利用者を送迎してきたという。走行距離にして4400キロ。平均で1日あたり約2回、毎日毎日、活躍しているそうだ。利用者の送迎以外にも、職員が荷物を運んだり、銀行に行くなどの機会を合わせると、簡単に見積もっても、それ以上という計算になる。

「エブリイは、ショートステイやデイサービス、グループホームの送迎や外出をメインに使っています。ほとんど市内の移動がほとんどですから、いかに活躍しているかが分かると思います。24時間テレビさんからは、どんどん活用してどんどん宣伝して欲しいと言われています。寄贈車両は24時間テレビの宣伝カーの役割も果たしているんですよね。事故などでドアをぶつけてステッカーが剥がれたら、有償で買って貼り直さないといけないなど、手引書にも明記されています。車両は寄贈ですが、修理やメンテはもちろん弊社の負担になります。日々の運行記録をつけたり、1年後には運用実績も提出しなければなりません」。

軽自動車のエブリイを選んだ理由

ーなぜエブリイを選んだのですか？ー
「以前からもエブリイは所有していて、使い勝手の良さを十分知っていることも大きな理由です。荷物もたくさん積めて、小回りも効きます。そして、利用者さんの送迎以外にも施設全体で使うので、たくさんの職員が運転します。軽自動車なら女性でも運転しやすいですが、ハイエースなどになってくると特定の職員しか運転できません。あとは、大きなクルマだと予算もかかってしまいます。24時間テレビの募集でも、軽自動車の方が台数が多くて当選する確率も高そう、ということもありますね（笑）」。

ーエブリイ（軽自動車）の良さはどんなところですか？ー
「スロープと自動ウインチがついているのはもちろんですが、車いすのまま乗車したときの3点シートベルトや調整式の手すりなどの装備が充実していることもポイントです。エブリイは後部座席を倒すだけで車いすのスペースがつくれて、車いすの方以外にも付き添いの人間が座れる後部（補助）シートも確保されています。軽自動車でも車いすの方も含めて4人乗れるのは他にないと思います。後部座席も簡単にもとの通常どおりに戻せます」。ー実際に運用してみての体験談は？ー
「施設の近くも坂道が多いですが、パワーも十分です。それからこのあたりは街が古く、サイドミラーを倒さないと通れない細い道が多いので軽自動車だと助かります。あとは利用者さんのお宅にうかがうときにも（道を渡ったりすることがないように）玄関にベダ付けするのが基本です。そんなときも、軽自動車ならまわりにご迷惑がかからないことも挙げられます」。

24時間テレビには心の底から感謝している

「24時間テレビに関わったり、特別な関係でもないのに、私どもに福祉車両を寄贈いただけたことに、大変感謝しています。今回当選したので、あと5年間は申込みできませんが、チャンスがあればその都度応募したぐらいです。本当に助かっています」と、スロープ付き車いす移動車のエブリイの寄贈に対して、心の底から感謝の気持ちが溢れていた桃寿園のお二人。利用者さんの送迎はもちろん、使い勝手の良いエブリイが施設全体で大活躍しているのがよく理解できた。

　桃寿園のとなりには、高校が建っている。学生たちが施設にやってきて、利用者さんたちの話し相手になってくれるというほのぼのエピソードも聞くことができた。学生たちや地元住民との交流も積極的に行っていて、最近のギクシャクしたニュースが多いなか、こちらの心が洗われた気分だった。

最後にメッセージ。

「車いすを平坦な道で押してもらうだけでも、じつは本人にとってはとても怖く感じることもあります。車いす移動車のスロープを登ったり降りたり、車いすのままでクルマに乗るのは目線が高くなるので、それ以上に怖いものなんです。自分自身も利用者の立場になって、車いすのままで乗ってみるとどれだけ怖いかが分かると思います。なので、アクセルやブレーキは優しく……です」と施設長の南本さんが教えてくれた。