その3【エンジンルームがキレイ】

　洗車やワックスがけなど、ボディのお手入れはほとんどの人がやっていると思う。しかし見えないところこそキレイにしてあげるのが愛情というものだ。

　今まで出会ってきた旧車で長く所有されている個体は、見えないところがキレイ。この場合の「キレイ」とは、フルレストアして新車みたいというのではなく、古いなりにもきちんと手が入っていることを差す。手入れの行き届いた古民家の雰囲気と言ったらわかってもらえるだろうか。古民家で中も汚いと、ただのボロ屋だ。

その4【着る物にもこだわる】

　別に着飾れとは言わない。それなりに雰囲気と合ったものを着るとクルマの雰囲気が引き立つ。それも当然のことで、旧車自体が今にはないデザインの塊。それに乗って街中を走るということ自体が、ファッション的要素のある行為だ。

　いくらクーラーがないといっても、ヨレヨレのTシャツと短パンで降りて来られるとガッカリ。さらに輸入車の旧車に乗るというのは、カッコ良く言えば「その国の文化自体も含めて楽しむ」とも言えるだけに尚更。アメ車は良い例だ。

その5【お金はうまく使う】

　無尽に金をつぎ込めというわけではない。それなりの予算のなかで維持していくという人がほとんどのハズ。それだけに上手く使うことが大切で、ここにセンスが出る。

　たとえば優先順位を意識するのが大切で、よく言われるのは「エンジンが先か、ボディが先か」ということ。「ボディがボロくても走るには困らない」とか「ボディが腐るとレストア費用が莫大になるから、メカよりも優先」など、正解はないものの、自分なりの答えを持っていると、旧車オーナーとしてのプライドが伝わってくる。

　また、ついでにやることで少々高額になっても将来的には安心できるし、結果的に費用は安く抑えられることは多いが、この点がわからない人も多く、端で見ていると「なんだかなぁ」と思うことも。

　以前、古いアルファロメオの新品ガラスを譲ってあげたことがあるのだが、「ゴムのウエザーストリップも一緒に替えたほうが安心だし、今なら工賃も同じだよ」と言ったものの、「お金がないからガラスだけでいい」と言われてガックリ。数千円をケチりつつ、将来またゴムを替えるためだけに、ガラスを脱着するのだろうか…。

　その割にはホイールやマフラーを替えてみたりなど、見た目の部分にお金を出したりするから、結果としてクルマがかわいそう。というか、そういう人はしばらくすると手放すことが多いように思う。正直、旧車はお金が無くカツカツでも維持できるようなものではない。

　以上、5つのポイントを紹介したが、共通しているのは「クルマがかわいそうかどうか」ということ。ただお金をかければいいというものじゃないし、ボロでも愛情があればクルマも喜んでいるハズ。このツボがしっかりと押さえられるのが、真の旧車オーナーということになるだろう。