ドライビングスクールで習うハンドル操作
サーキットでは素早さだけではなく、正確さも求められるステアリング操作。街乗りでは特に意識せず回している人が大半だが、ドライビングスクールではどう教えるのだろうか？ 速く安全に走るための基本とされる操作、またNGとされている行為を調べてみた。
ステアリングを握る位置
多くのドライビングスクールは、まず座学からスタートする。そこで必ずといっていいほど説明されるのが、ステアリングを握る位置についてだ。
少し前のドラテク本はほぼ確実に「10時10分」と書いてあり、今もそれを踏襲しているインストラクターはいる。ただし最近は少し下の「9時15分」くらいのほうが、ステアリングを持ち替えずに回せるという理由で主流になってきた。
パワステが当たり前になって昔より押す力が必要じゃなくなったこと、そしてステアリングのスポーク形状が水平かやや下向き（昔は上向きも多かった）になったことで、ベストとされるポジションが変わったといえるだろう。
ステアリングの「正しい回し方」とは
次は回しかたで主に２パターンがある。ひとつは教習所で学ぶ「クロスハンドル」で、例えば右コーナーで左手が3～4時の位置に来たら、右手を10時の位置に持ち替えてから引く。
メリットは素早く多くステアリングを回せることで、ヘアピンのようなRのキツいコーナーでは特に有効といえる。ただし持ち替えるときは片手になるため、どうしても不安定になり正確な舵角が当てにくいのもマイナス。
もうひとつはクロスハンドルのように左右の手が交差せず、少しずつ切る方向に手をズラしていく「プッシュプルハンドル」だ。
同じく右コーナーで9時15分の位置から切り始めると仮定して説明しよう。最初に右手を左手のすぐ隣まで移動させ引き下ろすか、逆に左手を7時くらいの位置に移動させ押し上げる。
引くか押すかの違いはあれど、遊んでいるほうの手はステアリングを握りも離しもせず、軽く添えて滑らせるようなイメージ。クロスハンドルに比べ安定感があり、舵角も正確になるのが最大のメリットといえる。
持ち替えないでコーナーをクリアできる場合は当然そのまま、クロスとプッシュプルはシチュエーションによって使い分けたい。
「内掛け」「片手運転」は避けたい
続いてはNGとされる操作をいくつか。代表格は内側から握って回す「内掛け」で、ステアリングのスポークと手が干渉しやすく危険なので、普段からやらないようなクセを付けておこう。
上で説明したクロスハンドルの持ち替えや、コーナリング中のシフトチェンジなど、どうしようもない場合は除き「片手」も避けたい。
不安定なうえ操作も不正確になりやすく、スポーツ走行のテーマである「速さと安全」から、大きくかけ離れてしまうと言わざるを得ない。
講師によって多少の違いはあるかもしれないけど、基本的な操作方法やダメな行為は大きく変わらないはず。正しいステアリングワークを習得してサーキットを思い切り楽しもう！