サーキットではコース幅の数10センチが大きな差になる

　たしかに「クルマ一台分もコース幅を余らせ、コーナリングをしていては、タイムロスも大きいだろうが、数10センチ単位でも、タイムに影響するのだろうか？」と思う人もいるだろう。

　その数10センチが大きな差になるのが、サーキット走行なのだ。例えばハイグリップラジアルを履いた、あるクルマのコーナリングフォースが最大時の横Gが1Gだったとしよう。このクルマでヘアピンコーナー（180度）を、半径25ｍのラインでタイヤの横力を最大限引き出したコーナリング（横G＝1G）をしたとする。このときの旋回速度を計算すると、56.5km/hとなり、半円＝ヘアピンの通過タイムは5.0秒になる。　これに対し、コーナーの入口と出口で、タイヤ2本分＝50センチずつ内側を走って、半径が24mのラインを走ってしまったとすると、タイヤの横力を最大限使ったとしても、旋回速度は52.9km/h、半円＝ヘアピンの通過タイムは5.13秒になってしまう。つまりヘアピンひとつだけで、0.13秒も失うことになるので、タイヤ1～2本分といえども、車幅感覚は非常に重要。

　このようにサーキットでより早いタイムを刻むためには、車両感覚を磨くことが欠かせない。もっと速いタイムで走りたい、自己ベストタイムを更新したいと思っている人は、日頃から車幅感覚やタイヤの位置に意識を傾けて、まずは、コーナー入口とCP（クリッピングポイント）、出口の3カ所の縁石にタイヤを確実に触れさせることから練習してみよう。