ベンツが煮詰めてきたキャンピングカー「マルコポーロ」
キャンピングカーの特徴と魅力は、住宅設備をある程度備えたクルマなので、ホテルや旅館に宿泊せず自由に長期旅行が楽しめる事にある。特筆は天災（地震・台風等）で家屋の機能が損傷した場合、キャピングカーが1台あるだけで助かったケースが多く見受けられる。
また、キャンピングカーの大きな効用はストレスの解消である。過密なスケジュールで仕事等をする様な生活が続く時にストレスは発生。この生活パターンを繰り返し続けていると、1日や2日位の休暇を取っても蓄積したストレスを解消することは不可能と言われている。特に、日本の職場環境は欧米の様に1か月単位の長期休暇を取りにくいと言える。
そんな時、キャンピングカーの「気楽な旅」がストレス解消に大いに役立ってくれる。キャンピングカーの旅は宿の予約が不要で、時間も自由に決めることができる。さらに、キャンプ場のみならず、高速道路のSA・PA、道の駅等どこでも安心して休憩や仮眠ができる。道路が渋滞する観光シーズンでも、渋滞を気にせず気楽に出発できる事もキャンピングカーの大きなメリットだ。その他、レストランの無い場所でもゆったりと食事ができる気楽さ、ペット同伴でも寝泊まりできる便利さがある。一度キャンピングカーの快適さを味わってしまうと、ほとんどのユーザーは「やみつきになる」と言われている。
そこで、プレムアムアウトドアミニバン・キャンピングカーの先駆けとして、ヨーロッパでは1984年の登場にまでさかのぼる「マルコポーロ」だが、近年、日本へも導入されたメルセデス・ベンツVクラス「マルコポーロ ホライゾン」を紹介しよう。
メルセデス・ベンツ「V220 d マルコポーロ ホライゾン」とは
今年の5月に日本への導入が発表されたマルコポーロ ホライゾン、まず、その基本コンセプトは下記の4項目である。
◆専用装備により室内の居住性・快適性を向上したプレミアムアウトドアミニバンである。
◆最大5名までの就寝スペースを確保できる広々とした室内空間を確保。
◆先進の安全運転支援システムを標準装備。
◆メルセデス・ベンツ車造りの哲学「シャーシはエンジンよりも速く」の独自の安全設計が原点。
1998年にヨーロッパのミニバンとして日本に初めて導入されたVクラスはワイドでスクエアなスタイリングと広く上質な室内空間にアレンジ自在なシートを備え、プレミアムミニバンのセグメントを創出した。その後も、2003年、2015年のフルモデルチェンジを経て、7名乗車のシートレイアウトや左右両側の電動スライドドア、リアエンターテイメント等、日本のお客様のニーズに合わせて装備や専用アクセサリーの拡充を図り、累計販売台数約3万台を達成したロングセラーモデルだ。
そして、2018年2月2日にこのVクラスの新グレードとして、車内で快適に休む事ができる特別装備を拡張したプレミアムアウトドアミニバン「V220 d マルコポーロ ホライゾン」が追加発表された。2名まで使用可能なベッドやリーディングライトを採用するポップアップルーフを備えたメルセデス・ベンツのプレミアムアウトドアミニバン・キャンピングカーとして大きな話題となったのは周知の通りだ（日本での税込み標準価格は846万円）。
2019年10月24日にマイナーチェンジされた新たなVクラスは全ての乗員が快適に過ごす事ができ、3点式シートベルト一体型シートや多彩なシートアレンジメントが可能なレイアウト、FR（フロントエンジン、リアドライブ）レイアウト等、これまでのVクラスのコンセプトを継承し、安全性、快適性や質感などあらゆる面で進化し、最新の「メルセデス・ベンツのミニバン」の名に相応しい圧倒的なプレミアムを備えている。
2020年5月21日には、すでに2018年2月2日に発売された「V220 d マルコポーロ ホライゾン」が新仕様で再発売されたのは周知の通りである。この新仕様の「V220 d マルコポーロ ホライゾン」は、車内で快適に休む事ができるポップアップルーフやフルフラット機能付きベンチシート、回転式シート（前席）等、居住性や快適性を高める専用装備に加えて安全運転支援システムを標準装備したプレミアムアウトドアミニバンである。
そして、最新のVクラスは2020年7月13日、一部改良され、安全運転支援システム「レーダーセーフティパッケージが標準装備され、同時にダッシュボード中央に10.25インチのワイドスクリーンと自然対話式音声認識機能を備えた対話型インフォテインメントシステムMBUX（メルセデス・ベンツユーザーエクスペリエンス）が搭載されている。
日常はプレミアムミニバンとして活躍し、レジャーではプレミアムキャピングカーへと様変わりするこの「V220 d マルコポーロ ホライゾン」は家族や友人らと大切な時間を過ごすための特別なプレミアムキャンピング仕様のミニバンとなっている。
「V220d マルコポーロ ホライゾン」の主な専用装備
➀ポップアップルーフ（写真は欧州仕様）
ルーフ上にポップアップルーフを専用装備する事で、車内とは別に2名まで就寝使用可能なベッド、更にリーディングライトも備えており、快適な時間を過ごせる。また、ポップアップルーフを展開すると車内高が高くなるので、簡易の更衣室として利用可能。
②夏の日差しからも守るサイドオーニング（写真は欧州仕様）
ルーフ右側には、ロールアップ機能を備えたサイドオーニングを装着。オートキャンプ等で使用する事で日差しを避け快適に過ごせる。
③専用の前席回転シート
前席（運転席及び助手席）には最大230度回転する機能を採用し、前席を回転させる事で後席対面式のゆとりあるレイアウトが可能で、自由なシートアレンジで車内空間を最大限に活用できる。
④2列目シートの快適性を向上（写真は欧州仕様）
2列目シートには、シートを温めるシートヒーターと身体と座面の間にこもった熱や湿気をシートに内蔵された複数のファンにより除去する事で、暑いシーズンの快適性を高めるシートベンチレーターを装備。
⑤フルフラット機能付きベンチシート
3列目シートにはフルフラット機能を採用し、就寝時は最大3名まで使用可能。更に、アンダーシートボックスも備え足元に十分な収納スペースを確保し使い勝手を向上。
⑥視界が広い前席の運転席下にバッテリーを搭載
運転席下にリレー式のサブバッテリーを搭載。エンジン停止時は自動でメインバッテリーと切り離されるため、バッテリー上がりの心配はなく安心して利用可能。エンジンを始動すると特別な操作を必要とする事なく充電を開始。
⑦プライバシーガラスとウインドウにカーテンを装備
フロントと運転席、助手席を除く全ウンドウにプライバシーガラスとカーテンを装備。走行中に日差しが眩しい時や車中泊の時のプライバシーを確保。
⑧メルセデス・ベンツ先進の安全装備；インテリジェントドライブ
「V220 d マルコポーロ ホライゾン」は安全支援システム「レーダーセーフティパッケージ」を標準装備。レーダーで先行車を検知する事で追突のリスクを低減する「アクティブブレーキアシスト」、最適な車間距離を自動で維持すると共に先行車が停止した場合は減速して停止する「アクティブディスタンスアシスト・ディストロニック（作動速度範囲：0～約200km/h）」、ドアミラーの死角範囲をレーダーによって危険性を警告する「ブラインドスポットアシスト」、車線逸脱をステアリングの微振動で警告する「レーンキーピングアシスト」等を装備。
⑨LEDインテリジェントライトシステム＆アダプティブハイビームアシスト・プラスを標準装備
アダプティブハイビームモードでは、対向車や先行車を検知すると、他の車両にハイビームが当たらないよう自動的に照射範囲を制御し、常に最大の視界を確保する。また、道路標識等にハイビームが反射すると、自動的に減光し眩光を防止。
⑩メルセデス・ベンツの車造りの哲学である「安全性＆快適性」を実現する装備を搭載
長時間走行時のドライバーの疲労や眠気を70以上のパラメーターで検知して注意力低下を警告する「アテンションアシスト」、特筆は走行中の横風に対して車両片側のブレーキ制御を行うことでより安定した走行性をサポートする「クロスウンドウアシスト」を装備している。
⑪車両周囲の状況をモニターする「360度カメラシステム」
自動操舵・ブレ－キ機能により縦列駐車と車庫入れをアシストする「アクティブパーキングアシスト」を採用。
⑫前後バンパーに埋めこまれた超音波センサーで障害物との距離を感知して警告する「パークトロニック」
ボディサイズの大きいVクラスの駐車や取り回しをサポートする標準装備。
「V220 d マルコポーロ ホライゾン」のパワートレイン＆サスペンション
「V220 d マルコポーロ ホライゾン」は、2.2リッターDOHC直列4気筒クリーンディーゼルエンジンを搭載している。そして、画期的な排出ガス浄化システム「Blue TEC」でクリーン性能を実現。ピエゾインジェクターを採用し最新世代のコモンレールシステムや大きさの異なる2基のターボチャージャーへの排気の流れを可変フラップにより制御することでターボラグを解消し必要なブースト圧を引き出す2ステージターボチャージャー等の先進テクノロジーで、最高出力163PS、最大トルク38.7kgf・mの力強い動力性能を発揮する。トランスミッションは電子制御7速AT「7G-TORONIC PLUS」を搭載。
そして駆動方式はメルセデス・ベンツ伝統のFR（フロントエンジン、リアドライブ）を採用。エンジンと前輪の位置が自由に決められるので、クラッシャブルゾーンや前輪の切れ角を充分確保でき、取り回し易さや安全性が向上している。また、乗車人数や積載量に関わらず駆動力が路面に伝わるため、走行安定性にも優れている。加えて、長いプロペラシャフトが加減速のショックや騒音、振動を低減するため、上質な乗り心地を楽しめる。
足回りには、人気の高い「AGILITY CONTROLサスペンション」を標準装備。フロントはマクファーソン式、リアに独立懸架式を搭載。ローダウンすると共にスタビライザーを採用する事で、ロールが減少し高い走行安定性を実現。さらに、走行状況に応じて減衰力を機械的に調整するセレクティブダンピングシステムを採用し、通常走行時には油圧抵抗を減少させて快適な乗り心地を、ハードなコーナリング時など急激な入力に対しては最大限の減衰力を発揮する。
2020年5月21日に発表されたV220 d マルコポーロ ホライゾンのメーカー希望車両本体小売価格は938万円（税抜き車両本体価格852万7273円）。なお、価格は販売店独自に定めているので、詳細は各販売店に問い合わせて下さい。特に、2021年１月にメルセデス・ベンツの価格改定が予定されているので要注意だ。
未来のクルマの在り方の鍵を握る「マルコポーロ」
地球に優しく、未来のクルマの在り方の鍵を握るキャピングカーは乗用車とは一線を画しているクルマである。乗用車は速く快適に目的地に到達できるかを追求し現在に至っているが、一方で排出ガスによる大気汚染や地球温暖化、エネルギー資源の課題に各メーカーが懸命に対応策を打ち出し、これらの課題が解決されつつあるが、現乗用車が移動を目的とするクルマである限り、環境問題が完全に解決したとは言い切れない。
燃料を消費して走り回るより、止まっている時に本領を発揮するクルマ。この意味で、キャピングカーはあらゆる自動車の中でも自然環境に優しい車、しかも自動車の環境問題を解決する鍵を持っていると言っても過言ではない。増して、今やEVをはじめとする電動化、自動運転の他に、シェアリング、コネクテッドという変化の波が起きており、今後キャンピングカーはその威力を大いに発揮すると言えるだろう。