7代目フェアレディZ登場以前に探る歴代最高のパフォーマンスモデル
2021年中にフルモデルチェンジが予定され、7代目に移行するフェアレディZ。4代目のZ32型以来のターボモデル（VR30DDTT）が復活し、400馬力を超える歴代最高のパフォーマンスモデルになることはほぼ間違いなし。日産から久しぶりに登場する新型スポーツカーにマーケットは今から期待に溢れている。
GT-R不在の期間を支えるため、パフォーマンスアップに力が注がれた！
日産を代表するスポーツモデルの50年以上におよぶ歴史の中で、オーナー、ファンが輝いていたと認識しているのは初代のS30型と4代目のZ32型だと思うが、パフォーマンスという部分で見れば、最も力が入っていたのは5代目のZ33型だろう。
その理由は簡単。Z33型が販売されていた2002年～2007年は日産のトップスポーツモデルであるGT-Rが不在の期間。日産のスポーツカー市場とモータースポーツをフェアレディZが支えていたのだから、当然メーカーとしても力を注ぐというわけだ。
5年の間にベースモデルも改良が繰り返され、スーパーGT参戦ベースモデルの「typeE」や日産のモータースポーツ活動を支えるNISMOの名が付けられた「バージョンNISMO」などさまざまなパフォーマンスモデルをリリース。リアルスポーツへと進化するモデルライフの中で最強の誉れ高いモデルが、2007年6月に300台限定で発売された「バージョンNISMO type 380RS(以下380RS)」だ。
スーパー耐久レースを制覇するために開発された専用エンジンを搭載
最強と言われる所以はレース参戦モデルとしてプライベーター向けに2625万円で販売されていた「バージョンNISMO type380RSコンペティション（長い！）」のストリートバージョンとして仕立てている点だ。
具体的には市販車のVQ35HRエンジンをベースに、型鍛造∔フレットロール加工で仕上げられたクランクシャフト、強化クランク、鍛造ピストンなどレース向けに専用開発されたパーツを組み込み、3.5Lから歴代最大排気量となる3.8Lまでストロークアップ。
主要パーツの見直しにより、カムシャフトのプロフィール、バルブのリフト量、バルブスプリング、バルブスプリングリテーナー、そしてECUに至るまで出力向上に対応すべく一新。その結果、出力はスタンダードの313馬力／36.5kg‐mから信頼耐久性の確保、環境性能をクリアしながら350馬力／40.5kg‐mまで引き上げられている（レース仕様は400馬力／43.0kg‐m以上）。
調律された気持ちいいエンジンフィーリングが380RSの魅力
また、各部のクリアランスもレース使用を前提として丁寧に組み上げられ、ノーマルのVQ35HRエンジンよりもアイドリングは静かで、サウンドもジェントル。ただ、ひとたびアクセルを踏み込めば、タコメーターの針はそれにシンクロし、高回転までよどみなく吹き上がる。300ccの排気量アップにより、低速トルクはさらに余裕があり、回せば調律された気持ちのいいエンジンフィーリングが味わえるのが380RSの一番の魅力といえる。
スーパーGTのノウハウが生かされて開発されたエアロパーツやフロントエンド、ルーフ、リアタワーバー付近に補強が加えられて剛性アップを果たしたボディに、専用チューンが施された足まわり、仕様が見直されたブレンボブレーキなどエンジン以外の部分はバージョンNISMOからの変更はない。
メーカーチューンドの自然吸気エンジンを搭載したZ33型の集大成モデル
380RSと識別できるのはリアバンパーのRSバッジと、エンジンルーム内のヘッドカバー、シリアルナンバー、ステアリング／シフトノブ／サイドブレーキに採用されたレッドレザーのみと見た目で特別モデルを主張する部分は少なく、限定車としてはやや物足りないか。
デビュー当時はチープと言われていたZ33のインテリアもマイナーチェンジごとに見直され、バージョンNISMOはシートやドアトリムなどに上質な素材を使用。上級スポーツモデルに相応しい仕上がりとなっている。
380RSは内外装はもちろん、パフォーマンス面においてもZ33型の集大成モデルであり、モータースポーツ直系のチューンドエンジンを味わえる希少な存在。
