後席用モニターはファミリーカーの必須装備
車内のエンターテインメント環境を充実させるアイテムとして、ワゴン＆ミニバン系ファミリーカーの必須装備となりつつあるリアモニター。家族でドライブに出かけ渋滞にハマってしまったときなど、後席に座っている子供達や奥さんが映像を見て退屈しないようにするには絶好のアイテムだ。また長時間のドライブで子供達がぐずってしまう場合にも、お気に入りのアニメを見せておくと静かになるという効果もある。ファミリードライブが多いお父さんにはすでに実践済みのユーザーも多いだろう。
そんなリアモニターにはいくつかのタイプがある。自分や家族構成に合わせて最適なモデルを選んでおくことがポイントなので、購入前に一度チェックしておこう。
「天井」か「ヘッドレスト」か
まず現在販売されているリアモニターは、大きく分けて2つのスタイルがある。ひとつは「フリップダウン（式）モニター」と呼ばれるもので、後席の天井・中央部にモニターのマウント部を取り付けて、映像を見る際にはモニターを展開して利用するというタイプ。取り付け位置のスペースに余裕がある車種であれば、大型のモニターを設置できるケースが多い。モニターサイズは12型（インチ）を越えるモデルもあり、大画面で迫力の映像を楽しめる。
もうひとつのスタイルが、前席ヘッドレストのシャフトを利用して取り付けるリアモニターだ。「プライベートモニター」などと呼ばれることもあるように、運転席／助手席のヘッドレスト部分を使って左右に2台設置することができるため、後席左右の乗員はそれぞれの画面を独り占めできるのが特徴だ。取り付けスタイルとしては、ヘッドレストのシャフト部分にマウントを固定してモニターを直に取り付けるタイプや、同じヘッドライトのシャフト部でもそこからアームを伸ばしてモニターの位置を自由に動かせるようにしたタイプなどがある。
以前はヘッドレスト自体にモニターが埋め込まれた、いわゆる「ヘッドレストモニター」と呼ばれるタイプもあったが、現在は国産大手メーカー製ではほとんど見られなくなっている。このタイプのヘッドレストは追突などの衝撃を受けた際、後席の乗員に損傷を与える恐れがあるためだ。保安基準にも定められており、場合によっては車検に通らないことも考えられるので注意してほしい。
「HDMI端子」付きがオススメ
次に入力端子についてもチェックしておこう。一般的なコンポジット（RCA）入力のモデルに加えて、最近はHDMI端子を備えているリアモニターが増えている。HDMI端子があれば自分のスマホを接続して自分だけの映像をリアモニターで楽しむことができる。プライベートモニターの多くにはこの機能が備わっているので、スマホを使ってYouTubeなどを乗員それぞれが個別に楽しみたいならばHDMI入力端子付きのリアモニターを用意すると良いだろう。
カーナビとリアモニターの映像をリンクさせたり、あるいは別々のソースを映す機能を備えたモデルもある。アルパインの「ダブルゾーン」やカロッツェリアの「リアセパレートモード」と呼ばれる機能が代表的な例だ。フロントに取り付けたナビと同社のモニターを設置して接続しておけば、ナビでは音楽などを聴きながら、後席用のモニターではDVDや地デジなどを見ることができるという機能。いちいち後席用のDVDプレイヤーを用意する必要も無く、再生操作などもナビ側で行うことができるので、後席に子供達を座らせてお気に入りのDVDを再生する操作も簡単だ。
店頭で画質のチェックを
最後にリアモニターにも高解像度の進化がやって来ている。高画質再生が可能なモデルも続々ラインアップされ、美しい映像を後席でも楽しめる環境が整いつつある。車内エンタメ性能をアップさせるには映像の美しさは重要なポイント。店頭で見比べて納得の画質のモデルを選ぶと良いだろう。
ファミリーや中までドライブに出かける際に重宝するリアモニター。スマホなどでいつでもどこでも映像を楽しむのが一般化している今だからこそ、車内でも美しく使いやすい映像環境を整えればドライブがさらに楽しくなるだろう。選ぶべきポイントを整理して、マイカーにピッタリなリアモニターを導入しよう。
