今年こそ！ 障がい者チームでル・マンへ
元ロードレース世界選手権（現Moto GP）ライダーで、1998年シーズン前のテストで転倒し、脊髄を損傷。下半身不随となってしまったことをきっかけに、車いすのレーシングドライバーに転身し、積極的に各種レースへ参戦し、パリダカなどにも挑戦してきた青木拓磨選手。その最も高いところにある目標が、ル・マン24時間レースへの挑戦である。
そのル・マン24時間レース参戦に向け、青木磨選手が2018年から合流している「SRT41チーム」は、チーム代表、ドライバーも身体障がい者で構成されたチームである。フレデリック・ソーセ代表は、人喰いバクテリアによる四肢切断となってしまってからレース活動をスタートさせ、2016年にル・マン24時間レースに出場した経験を持つ。ドライバー陣はベルギー人のナイジェル・ベイリー選手（下半身不随）とフランス人のスヌーシー・ベン・ムーサ選手（左腕切断）、青木選手の3人ので構成されていた。
チームは2019年6月には、ル・マン24時間参戦を目指す多くのチームが参戦する「ロード・トゥ・ルマン（RTLM）」にこのSRT41チームでLMP3マシンで出場し無事に完走。そして2020年はル・マン24時間レース本戦に向けてLMP3マシンでは本戦に出場できないためマシンをLMP2マシンへとスイッチし、準備を進めていた。だが、現在も続くコロナ禍でチームは2020年のル・マン24時間レース参戦を断念。これにより青木拓磨のル・マン挑戦が一時中断されていた。
LMP2マシン「オルカ07」での前哨戦２戦が4月よりスタート
チームは2020年の参戦断念と同時に、2021年の参戦表明もしていたが、実際にル・マン参戦に向けて、準備をスタートさせることとなったわけだ。
ル・マンへの前哨戦として、ヨーロピアン・ル・マンシリーズ（ELMS）の第1戦スペイン・バルセロナ（4月17日-18日／4 時間耐久）と第2戦オーストリア・レッドブルリンク（5月15-16日／4 時間耐久）へ参戦することが発表された。チームとしては、これまでのメンバーで本戦参戦を目指していたが、スヌーシー・ベン・ムーサ選手がチームから離脱したため、代わりにフランス人のピエール・サンシネナ選手がチームに合流する。
SRT41チームは、本戦前のこの2戦で、新たに使用するLMP2マシンのOreca（オルカ）07とドライバーとのすり合わせを行ない、8月21日から22日に開催されるル・マン24 時間耐久レースで「ガレージ56」から出場する予定だ。
