日産MID4なくしてR32GT-Rは誕生せず！　伝説のドライバーが語る「試乗秘話」

モータージャーナリスト津々見友彦が語る「日産MID4 II型」の衝撃

　今でこそミッドシップと4WDの組み合わせはアウディR8、ランボルギーニ・ウラカン、ホンダ現行NSX、ポルシェ918スパイダーなど、数多の例がある。だが、1980年代では日本メーカーは言うに及ばず、イタリアやドイツでも市販モデルは存在しなかった。そんな折り、日産はV6をミッドに搭載した4WD「MID4」を開発していた。結果先に市販されることはなかったが、その技術はのちの日産スポーツに継承されていった。MID4は大きく分けて２バージョンしたが、大幅なモディファイを受けた「Ⅱ」型を、モータージャーナリスト津々見友彦が当時テストしていた。津々見友彦による、当時のインプレッションをお伝えしよう！

「ミッドシップ＋4WD」という先進的すぎるパッケージに驚く

　１９８５年にフランクフルトショーにデビューした日産の「ＭＩＤ４」は衝撃的だった。４ＷＤのスポーツカー。しかも低いボディに３ℓのＶ６エンジンのミッドシップという本格的なもの。ミッドシップそのものは既にトヨタＭＲ２が前年に登場し珍しくはないが、大排気量でしかも４ＷＤとなるとリヤエンジンのポルシェ９５９ぐらいで、ミッドシップ４ＷＤとしてはユニークな存在だった。
　２年後、日産の追浜テストコースでついに、より進化した２シーターのＭＩＤ４-Ⅱをドライブできた。
　リトラクタブヘッドライト。フェラーリ・ディーノのようなリヤルーフから後端までのサイド処理のクーペスタイル。当時としては群を抜いて迫力のあるスポーティなエクステリアだった。試乗車は左ハンドル。コクピットに収まるとエクステリア同様すぐにでも市販に入れるような完成度の高さだ。

スポーツカーらしいタイトなコクピット

　ナセルに包まれたメーターは大型のタコとスピードメーターが並び高速でも一見して確認できる。シートも大きく３つのブロックに分かれた座面のバケットタイプ。座ると低いボディのためにスポーツカーらしい低い位置からの独特の視線で、やはりスポーツカーを感じる瞬間だ。エンジンスタートさせると力強く滑らかなＶ６のエンジンサウンドが背後から迫る。ミッドシップ独特の“楽しさ”だ。
　５速ＭＴを１速にシフトして発進。スロットルを開くとＶ６サウンドが心地よく響く。６気筒エンジンはすでにフェアレディＺが搭載しているので珍しくはないが、Ｖ６のミッドシップ、４ＷＤはユニークなのだ。Ⅱ型になりエンジンはインタークーラー、ツインターボでパワーアップされたＶＧ３０ＤＥＴＴの３３０ｐｓと格段に強化。

4WDらしい特性で常に弱アンダーな特性だった

　鋭い動力性能はこのパワーをもちながら４輪で受け止めるため無駄がなく、フル加速しても、ホイールスピンなくロケットスタート。そしてコーナリングは４ＷＤとしては癖がなく、ナチュラルだった。ただ、やはり４ＷＤの特性で、常に弱アンダーな性格。安定して走れるが、Ｚのようにリヤを流すダイナミックな走りはしにくい。が、その代わりパワーを安全に使い切る効率のよい走りが可能。今思えば後のＧＴ-Ｒの原点はこのＭＩＤ４だったのだ。