サーキット専用かと思いきや「安全」や「走り」に効く！　愛車に「ロールケージ」を装着すべき理由とは

ロールケージはサーキットだけでなく街乗りでも必要なアイテム

　レーシングカーには必ず装着されているロールケージ。万が一のクラッシュからドライバーを守ってくれる、サーキット専用のアイテムという印象を抱く人が多い。その真偽を含めて有用性や選ぶときのポイント、正しい取り付け方に車検の可否などを調べてみよう。

ロールケージってそもそも何のためにあるパーツなの？

　ロールケージを取り付ける理由は主にふたつ。ひとつは大きな事故からドライバーを守ること、もうひとつはボディ剛性を高めることだ。安全性に関しては説明するまでもないだろう。強固な鉄パイプでルーフを始めボディが潰れるのを防ぎ、ドライバーがケガを負う確率を低くしダメージも軽減。他のマシンと接触してしまう可能性が高いレースや、横転の危険性があるダートトライアルやラリーでは、間違いなくロールケージの装着が義務化されている。　また内側からボディに押し付けるように取り付けるため、歪みやムダな動きが減りハンドリングがシッカリしたり、サスペンションのセッティングが出しやすくなるなど、単なる安全装備を超える数多くのメリットがあるのだ。こう書くと「サーキット専用でしょ？」と思うかもしれない。しかし使用頻度を考えれば事故に遭遇する確率は一般道のほうが高いともいえるし、ボディ剛性の向上は乗り心地の改善やきしみ音の軽減といった副産物もある。つまりロールケージはサーキットだけに限らず、街乗りでも恩恵を受けられるパーツといえるのだ。

一体どんな種類があるのか？　その用途とは？

　続いてロールケージの主な仕様と選び方について説明したい。最初に考えるべきは点数。もっともメジャーなのは前から後ろまでカバーする６点式で、他にフロントもしくはリヤだけの４点式と呼ばれる製品もある。なお同じ６点式でもリヤシートを外して乗車定員を変更するタイプと、必要のないタイプがあるので自分の使い方に合う製品を選ぶべし。それに加えて文字どおり斜めに取り付ける斜行バー、横からの衝突に効果を発揮するサイドバー、よりボディ剛性を高めるためのピラー止めなどなど、オプションも豊富に用意されているのでじっくり吟味しよう。材質はローコストなスチール製と軽量なクロモリ製があり、ナンバー付きのチューニングカーではクロモリの人気が高い。

一体どれを選べばいいのか？　DIYでも装着は可能？

　選び方としてはサーキットがメインなら６点式を基本に、サイドバーやダイヤゴナルバーを必要に応じて。ストリートでリヤシートに人を乗せる機会が多ければフロント４点式、もしくは乗車定員の変更が不要な６点式がベストと思われる。点数を増やせば増やすほど安全性と剛性は高まるが、その分だけ重量も増えてしまうので「やり過ぎ」には気を付けるべし。最後はＤＩＹでの装着にチャレンジする人へ、作業するときに注意して欲しいことをいくつか。まずパイプはボディまたは内装にしっかりと押し付け、隙間はモチロン揺すっても動かないレベルで固定すること。そうしないと安全性の向上は別として、ふたつめの利点であるボディ剛性は台なしだ。ジョイント部のボルトも確実に締め付けないと、走行中に少しずつ緩んでしまう可能性がある。そしてフロアへの固定はドリルでの穴開けが伴うため、防水処理を確実にしないと錆びてボディが腐ってしまう。あとはロールバーパッドと呼ばれる緩衝材を、人が乗る席のまわりに必ず巻いておくこと。鉄パイプが剥き出しじゃ事故の衝撃で頭をぶつけたりして逆に危険だし、そもそも車検もクリアすることができないので忘れないで欲しい。このようにロールケージの取り付けは決して簡単ではない。見よう見まねで大切な愛車を傷付けたり、正しい効果が得られないこともあり得るので、よほど慣れた人でなければプロショップに依頼するのが無難と言えるだろう。