メキシコのタフ過ぎる砂漠レースをトーヨータイヤ「オープンカントリー」装着マシンが制覇！

メキシコのオフロードレースで「オープンカントリー」が活躍

　トーヨータイヤとアメリカの現地販売子会社Toyo Tire U.S.A. Corp.は、4月14日〜18日、メキシコのバハカリフォルニア州で開催されたオフロードレース「第34回 SCORE San Felipe（スコア・サン フェリペ） 250」参戦チームに「OPEN COUNTRY M/T-R」を供給。そのうちのBryce Menzies（ブライス・メンジス）選手チームが見事総合優勝を果たした。トップ5のうち３選手が同社のサポートチームで占める結果となった。

「スコア・サン フェリペ250」とはどんなレース？

　スコア・サン フェリペ250とは、バハ・カリフォルニア半島のサンフェリペ近郊で開催されるメキシコの250マイルを走破するオフロードレースのこと。 1982年に初開催され、今年で34回目となる老舗のイベントだ。また本レースはオフロードレース「SCORE World Desert Championship」（全4戦）における2021年シリーズの初戦。全280.2マイル（約450km）でタイムを競う。今年は35名の選手が参戦した。コースは年により変更されることもあるが、概ねバハカリフォルニア州のサンフェリペをスタート&ゴールとするレイアウトが大半を占めている。砂漠の中をいかに高速走行をこなすかがレースの行方を左右するという。

　本レースで、トーヨータイヤの「OPEN COUNTRY MT-R」が実力を発揮。前述したブライス・メンジス選手が4時間28分のタイムで総合優勝した。7分後にゴールしたAndy McMillin（アンディ・マクミラン）選手が3位、Alan Ampudia（アラン・アンプディア）選手が4位を獲得した。

オープンカントリーシリーズはピックアップやSUV向けのタイヤだが、このように過酷なレースで得られた知見を元に開発が行われている、タフなタイヤブランドなのだ。