ラリーで歴史を刻んだ名車たち

　ラリーで活躍した日本車というと、どんなクルマが思い浮かぶだろうか。最近ならトヨタのGRヤリス、少し前なら三菱のランサーエボリューションとスバルのインプレッサ。それにトヨタのセリカといったところか。しかし、1980年代までは「ラリーの日産」と言われるほど、日本でラリーに力を入れているメーカーといえば日産だった。

　そうした「ラリーの日産」時代を彩ったラリーカーを振り返ってみよう。

ブルーバード510

　日産自動車が初めて参加した国際ラリーは、1958年の第6回豪州ラリー。オーストラリア大陸を一周（1万6000km）する過酷なラリーで、ダットサン210型がクラス優勝。そして1963年からはサファリラリーに挑戦。初年度はブルーバード1200（P312）で、のちにNISMOの初代社長になる難波靖治がドライバーとして参戦（リタイア）した。

　初優勝（総合優勝）したのは、1970年のサファリラリーで、マシンはブルーバード1600SSS（P510）だった。じつはその前の1966年、ブルーバード411が日本車として初めてサファリラリーでクラス優勝している。この年（1966年）のサファリでは、悪天候のため完走したのはわずか9台！

　ちなみに、サファリラリーでの日産の奮闘ぶりは、石原裕次郎主演の映画「栄光への5000キロ」にもなり、大ヒットとなった。

フェアレディ240Z

　そうして活躍したブルーバードの後継車に選ばれたのは、1969年にデビューしたフェアレディZ（S30）。エンジンは510ブルーバードで実績のあったL16（直列4気筒）と同じボア・ストロークの直6エンジン＝L24（2400cc）を搭載。3基のソレックスキャブなどでチューニングされ、初期から200psのパワーがあり、最終的には250psまでパワーアップを果たしている。

　国際的なラリーでは1970年のRACラリーでデビュー（10位）。1971年のモンテカルロラリーで5位になり、同年初めてのサファリラリーで優勝。ポルシェ911、フォード・エスコートなど強力なライバルを抑えてのサファリ制覇だった。

　翌1972年はモンテカルロで総合3位。ドライバーはアルトーネンで、コ・ドライバーはF1でシューマッハがフェラーリに黄金期をもたらした際、同チームの監督だったジャン・トッド（現FIA会長）だった。

　ちなみにラリーの世界選手権、WRCがはじまったのは1973年から。この年、日産は240Zでサファリラリーに出場し総合優勝している。また、日本車ではじめてWRCを制したマシンとして記録されている。