【ル・マン24時間耐久レース2021】テストデーで参戦全62台が走行！「トヨタ４連覇」に期待が集まる

トヨタGR010 HYBRIDはトップタイムにわずかに及ばず

　今回89回目を数えるル・マン24時間耐久レースには、ハイパーカー5台、LMP2クラスに25台、LM GTE Pro 8台、GTE Amに23台、イノベーティブカー1台の合計62台が参戦する。

　その舞台となるのはサルテ・サーキット。ル・マンにあるブガッティ・サーキットの4コーナーからテルト・ルージュへの接続路を使用し市街地へ出て、ふたつのシケインを持つ直線ユノ・ディエール、そしてインディアナポルシェ、ポルシェ、コルベットと名付けられたコーナーを抜け、フォードシケインから再びブガッティ・サーキットに戻るというレイアウトで、1周13.626kmとなる。

　8月15日（日）、レースウィークを前にテストデーが用意され、このサルテ・サーキットに挑戦する62台が走行を重ねた。　この公式テストは、午前中4時間（9時から13時）、午後5時間（14時から19時）のふたつのセッションが用意されており、この日トップタイムは、ハイパーカーのグリッケンハウス・レーシング（GLICKENHAUS RACING）708号車がセッション2で出した3分29秒115となった。　ル・マン24時間レースを昨年の優勝で3連覇としているTOYOTA GAZOO Racingは、GR010 HYBRID 7号車が2番手（3分29秒340）、そして同8号車が3番手（3分29秒622）につけた。アルピーヌの36号車ALPINE ELF MATMUTが3分30秒111で4番手となった。

日本人ドライバーたちの参戦マシン

　今回の24時間レースに日本のドライバーは、トヨタの2名以外に4名が参戦している。そのうちLM GTEアマクラスの2台では、＃57 KESSEL RACING（木村武史選手／フェラーリ488 GTE Evo）はクラス11番手（総合50番手）となり、3分55秒224のタイム。星野 敏選手と藤井誠暢選手がドライブする＃777 D’STATION RACING（アストンマーティン・ヴァンテージAMR）は3分55秒866のタイムでクラス16番手（総合56番手）、でそれぞれセッション2を終えた。

　また、オレカ07・ギブソンをベースにハンドドライブ仕様の車両を駆り、イノベーティブ・カー（特別枠）で参加する青木拓磨選手は、総合28番手タイムとなる3分37秒171で走行を終えている。

　ル・マン24時間レースは、現地時間8月18日（水）からレースウイークがスタート。フリープラクティス1は14時からスタートし、この日は19時からの予選セッション（60分間）とフリープラクティス2（22時からの2時間）が行われた。

　また、24時間耐久レース決勝は現地時間8月21日（土）～22日（日）にかけて行なわれる。トヨタが4連覇ができるかも期待がかかっている。