功績その２：繊維メーカーと協業で軽量素材を開発
童夢の、もうひとつの大きな功績は新素材の開発です。具体的にはカーボンファイバー（炭素繊維強化樹脂、CFRP＝Carbon Fiber Reinforced Plastics）など軽量高剛性な複合素材の研究開発ですが、レーシングカーも含めてクルマ関連では70年代辺りから、グラスファイバー（ガラス繊維強化プラスチック、通称“FRP”）で軽量なカウルを製作するところから始まっていました。
一方、航空宇宙関連で実験的に使用が開始されたCFRPは、80年代にはレーシングカーへの採用が散見されるようになり、1981年にはF1GPマシンで初となるCFRPモノコックを採用したマクラーレンMP4が登場。またレーシング・スポーツプロトタイプのグループCでは、85年に登場したジャガーXJR-6がカーボンモノコックを採用した先駆けとなっています。
童夢が製作したグループCカーでも、それまでに部分的にCFRPを使用することはありましたが、1988年シーズンに向けて開発したトヨタ88C-Vで初めてカーボン・モノコックを採用。世界的にも速い段階での採用となっていました。
その後全日本F3000で実戦参加を続けながら研究開発を続けて、1994年にはチャンピオンを獲得しています。そして1996年にはテスト用のF1マシンも制作し、その技術とノウハウをアピールしていました。
その後もF3000クラスのMLやミドルフォーミュラのFD、F3のF107など数々のフォーミュラを開発し、その一方でル・マン24時間を筆頭とするスポーツカーレース用のレーシング・プロトタイプを開発して実戦を戦ってきました。
さらに2015年シーズンに始まったFIA-F4による全日本選手権では、エンジン・サプライヤーのトムスやトランスミッション・サプライヤーの戸田レーシングなどと共同で、ワンメイク・シャーシとなる童夢F110・トムスを供給。
さらに昨年から始まったフォーミュラ・リージョナル・ジャパニーズ・チャンピオンシップ用に童夢F111/3（エンジンはアルファロメオ製 1750cc 直4 ターボのワンメイク）の供給を開始しています。
こうしたワンメイクシャーシの供給と並行して、SUPER GTをプロモートするGTアソシエイション（GTA）と協力してGT300クラスの参戦車両を自作するためのベースとしてマザーシャーシ（カーボンモノコックにGTAで手配した自然吸気の4.5L V8エンジンを搭載する）を開発供給するなど、2014年からは新しい展開も進められています。
その偉大な功績に敬意を表したい
童夢-零を製作したカロッツェリアとして第一歩を踏み出した童夢は、続いて童夢 P2を製作し、さらに80年代の終りにはジオット・キャスピタなど魅力的なロードカーをいくつも生み出しています。
ですが、創設者である林みのるさんのレース好き、レーシングカー（作り）好き、という嗜好を反映してか、それ以上に多くのレーシングカーを誕生させてきました。そしてそれらに共通するテーマが空力の追求と新素材の探求、でした。
今回その歴史を振り返ってみましたが、その功績の大きさと、足跡の素晴らしさには改めて感心せざるを得ません。
