スポーツグレードの横文字にはきちんと理由がある
車名に由来があるように、数字やアルファベットが組み合わされるグレード名にも意味がある。グレードは等級を表すための用語ではあるが、同じ横文字でもメーカーによって捉え方が違うのでひとくくりにできず、少々やっかいだったりする。今回はクルマ好きに親しまれている各メーカーのスポーツグレード名をクローズアップ。その意味を解説していこう！
三菱編【GSR】
三菱のスポーツグレードの筆頭といえば「GSR」。古くは1970年代の初代ギャランやFTO、スタリオンなど歴代スポーツモデルに採用されている。もっとも長く使われたのはランサーで、初代から国内最終のエボリューションXまで設定された。ちなみに2代目ランサーの車名にEXが追加されているが、これは初代を超越するという思いを込めたEXCEEDを意味している。
さて、そんなGSRはどのような意味があるのだろうか？ 答えはGran Sport Racing（車種によってはRally）。先進装備や豪華装備を兼ね備えた三菱のトップスポーツグレードという位置付けだ。
そのほか、ランエボに設定されたグレード名を解説すると、モータースポーツベース車両である「RS」はRally Sport、7代目に追加された歴代唯一のトルコンAT仕様「GT-A」はその名を現したGrand Touring Automatic。そして、8代目から登場した「MR」はMitsubishi Racing（初代ギャランGTO MRのMRはMotorsport and Rallyという説もある）の略だ。モータースポーツで培った技術が投入された超高性能マシンの称号である。
スバル編【RS-RA】
スバルからは、1989年に新世代セダン/ワゴンとして登場した初代レガシィの最強仕様であり、スバルテクニカインターナショナルことSTIが初めて手掛けたラリーコンペテションである「RStypeRA」をピックアップしよう。
RSはRord Sportの略。RAは当時WRC（世界ラリー選手権）のグループAカテゴリーに参戦していたことから、Rally GroupAというのがもっともらしいが、これは不正解である。正しくはRecord Attempt（記録への挑戦）。これはレガシィがデビュー前にアメリカで行った10万km連続走行記録への挑戦がその由来だ。
そのほか、RStypeRA以前に登場したモータースポーツ参戦ベース車両である「RStypeR」のRはRadical/Rally。3代目のレガシィに設定された「B4 RSK」のKはドイツ語でターボチャージャーを意味するKompressor（3代目のセダンはRSグレードに統一されたためRS＝ターボではなくなったための処置）、同じく3代目の「B4 RStypeB」は足まわりに装着されたBilstein製ダンパーの略だ。ちなみにセダンに与えられた「B4」の称号は、BOXERエンジン＋4WDを語源としている。
