遊び心にも溢れていたホンダ・シティ

　1980年代のキラキラなホンダ車に話を戻すと、マーケティング用語でいうと“提案型商品”だったところが特徴のひとつ。典型的だったのは初代シティで、言ってみればコンパクトなベーシックカーだったが、背の高いユニークなスタイルで、マンハッタンルーフ、ターボ、ターボII（ブルドッグ）、カブリオレ（ソフトトップの設計はピニンファリーナ、ボディ色は12色も設定された）といった、思わず乗りたい！　と思わせるバリエーションの追加は、その都度ユーザーの気をソソるものだった。　それと初代では乾燥重量42kgの2輪のモトコンポを用意し、トランクにすっぽりと収められるようにするなど、遊び心にも溢れていた。“いかにもホンダらしい”と当時よく言われたクルマの代表といったモデルだった。

実用車からスポーツモデルもあったホンダ・シビック

　もう1台、シビックも忘れることはできない。サッチモ（ルイ・アームストロング）の歌と渋い映像のCMが記憶に残っている方も多いと思うが、3代目のこのワンダー・シビックは、エポックメイキングだった初代、2代目とは文脈が違う、実用車だがスマートに乗りこなせるところがポイントだった。　弾丸フォルムの3ドア、クリーンなセダン（バラードもあった）、個性的な5ドアとデザインも素晴らしかった。1984年には1.6LのDOHCを搭載した高性能モデルのSiも登場させている。

　また3代目シビックのスポーツクーペ版として同時に登場した初代バラードスポーツCR−Xは、2200mmのショートホイールベースのFFライトウエイトスポーツカー。走りを愉しむファンから注目を浴びたモデルだった。

日本車離れしたスタイリングのホンダ・アコード

　それと3代目アコードも印象深い。この原稿で取り上げた車種は、いすれも登場時に筆者は試乗しているが、リトラクタブルライトのセダンとエアロデッキは、感銘を覚えた1台だ。というのも2600mmのホイールベースによる、おっとりとした乗り味が当時としては極上のものだったから。　落ち着いたデザインのインパネをはじめとした内装の心地よさ、日本車離れしたスタイリングなども実車を見て感動した次第。エレガントさでは後継の4代目（とくにUSワゴン）もそうだったが、その後のアコードは、次第に存在感が薄れていったように感じたこともあり、リトラのアコードは歴代最高のアコードだと今でも思える。

搭載するV6エンジンが静かすぎたレジェンド

　輝いていた時代のホンダ車としては、ほかにプレリュード、初代クイント・インテグラも外すわけにはいかないが、少し前に記事に取り上げたばかりだから、今回は割愛させていただく。　そのほかにホンダ車初の3ナンバー車が設定されたフラッグシップのレジェンドも、それまでのホンダ車とは一頭地を抜く車種として注目だった。

　このモデルは当時ホンダの提携先でもあった、オースチンローバーグループのローバー・スターリングと同時開発されたモデル。さらにハイクラスな2ドアハードトップも用意された。搭載するV6エンジンが静かすぎ、走行中はロードノイズのほうが目立っていた……そんな試乗時の記憶も残っている。

　AMWで記事をお引き受けし、昔のカタログを眺めていると、本当に毎回、あのころはよかった、あのころに戻りたい……と思う。ホンダ車がキラキラだった時代。こう書くことで行間をお察しいただきたいが、ホンダ車が再びキラキラと見える日が来ること（新型ヴェゼルあたりにその兆しがある？）を楽しみにしたい。