市販モデルからレースまで使用された稀有なエンジン「3S-G」
トヨタのスポーツエンジンと聞けばさまざまなエンジンが挙げられると思いますが、数多くのシーンで活躍したのは「3S」の愛称で親しまれた3S-GE以外ないでしょう。トヨタのスポーツモデルはもちろん、長きにわたりモータースポーツ活躍も支え続けてきた3Sエンジンを振り返ってみましょう。
ヤマハと共同開発したスポーツエンジン
トヨタ製の腰下ブロックをベースとし、ヤマハと共同開発したDOHCヘッドを採用した3S-GEエンジンは、1984年に2L4気筒のスポーツエンジンとして登場。
ボア×ストローク＝86mm×86mmというスクエアストロークのこのエンジンは、スポーツエンジンながら中低速トルクも犠牲にしていない基本設計で登場しました。最初に搭載されたのはマイナーチェンジをした2代目カムリと2代目ビスタ。
最高出力は当時の2L自然吸気エンジンとしては高性能な160psを発生していました。
1986年にはターボ仕様の3S-GTEが誕生。登場当時185psを誇ったこのエンジンは、トヨタ初の4WDスポーツであるセリカGT-FOURに搭載されました。以降NA仕様の3S-GE、ターボ仕様の3S-GTE共々トヨタの多くのスポーツモデルたちに搭載されていきました。まずはそんなスポーツモデルをいくつかピックアップして振り返ってみましょう。
セリカ（4〜6代目）:4WDに初搭載
まず3Sが搭載されたスポーツモデルで忘れてはいけないのが、4代目から6代目のセリカです。FF系グレードにはNA仕様の3S-GEが、4WDスポーツグレードであるGT-FOURにはターボ仕様の3S-GTEが搭載されていました。
3S-GTEと4WDというパッケージを採用したGT-FOURはWRCの世界で大活躍。1993年には6連覇を成し遂げていたランチアを抑え、日本車初のマニュファクチャラーズタイトルを獲得しました。2Lハイパワー4駆と言えばスバル・インプレッサWRXと三菱ランサーエボリューションのイメージですが、当時のWRCへの王道のパッケージを開拓したのは、セリカGT-FOURであるのは言うまでもありません。
MR2（2代目）：搭載車のなかでもっともスポーティ
1989年に登場した2代目MR2。ミッドシップというスポーティなパッケージを採用していたこのモデルは、3S-GEと3S-GTEのスポーツエンジンのみというラインアップでした。
最終的に245psを発生したターボエンジンの3S-GTEを搭載したグレードは、ジムカーナに最適なパッケージとされており、当時はもちろん現在でもジムカーナで参戦車両として見かけることが多いモデルです。
3S-GEを搭載したNAグレードも登場当初の165psから180psへと進化し、最後のマイナーチェンジで吸気側に可変バルブタイミング機構が備わったことで200psまでパワーアップしました。3Sエンジンを搭載したモデルは多くありましたが、そのなかでも2シーターミッドシップというパッケージを採用したMR2は、もっともスポーティなモデルでした。
アルテッツァ：コンパクトFRの心臓部として
3Sエンジンの最終進化系はアルテッツァに搭載されました。エンジン型式こそ3S-GEと変わらないものの、吸排気と両方に可変バルブタイミング機構を搭載。カタログ値210psを発生し、リッター当たり105psというNAエンジンとしてかなりハイスペックなエンジンとなりました。
アルテッツァは1998年に登場したモデルであり、それまでも多くのモデルに3Sエンジンは搭載されてきましたが、FRに搭載されるのはアルテッツァが初めて。これにより、FF、4WD、MR、FRと4つの駆動方式に採用されたことになりました。
レース：グラスルーツからトップカテゴリーまで
そして3Sエンジンを語る上で外せないのが、モータースポーツでの活躍です。登場当初からWRCやグループCなど、オンロードとオフロードそれぞれの最速を競う国際レースのステージで使われていたという、その汎用性の高さに驚かされます。
しかし、もっとも驚くのは長きに渡り第一線で活躍していたということです。3Sエンジンが最後にモータースポーツで使われていたのは、2017年の全日本F3Nクラスでのこと。「ついこの間まで」という表現ができてしまう時期です。
3SエンジンはNAエンジンとターボエンジン、オンロードからオフロード、フォーミュラとハコ車、あらゆるカテゴリーで長きにわたり第一線で使われてきたのです。