かつてオンロードに特化したスポーツSUVが存在
5代目にあたる現行型フォレスターは、220mmのロードクリアランスやX-MODEといった本格的なラフロード走行も可能なSUVとして人気を博している。SUVとして人気の高いモデルへと成長したフォレスターだが、じつは初代、2代目までは意外にもオンロード性能を重視したスポーツビークルとしての一面も持ち合わせていた。
なかでも初代SF型に設定されていたS/tb-STiは、スポーツ色の強いS/tbグレードをベースに、STiが足まわりなどをチューニングしたモデルだ。外装には専用のエアロパーツを纏い、BBS製16インチ鍛造ホイールや対向4POTキャリパーをはじめ、STiのロゴを配した専用シートなど専用装備も充実していた。
注目の専用サスペンションは240psのパワーをワインディングで思う存分発揮できるよう、ダンパー減衰力のアップやフロントリバウンドスプリングを強化。ベースモデルは最低地上高200mmとしていたが、30mmのローダウンで170mmとなっていた。
細かな改良が施されたS/tb STi II
2000年5月に登場したS/tb STiだが、登場から約半年後の12月にS/tb STi IIが登場！ エアロパーツなどはS/tb STiに準じたものだが、ルーフレールをローマウントタイプに変更するなど細かな改良が施されている。注目はBBS製鍛造ホイールが16インチから17インチへアップしていることだった。それに伴いタイヤサイズも215/60R16から225/45R17へサイズアップ。
さらに、センターデフ方式がアクティブトルクスプリット式からVTD-4WD方式へと変更されたことで、前後のトルク配分も60：40から45：55と後輪寄りのトルク配分となっている点も注目だった。ステアリングギア比も16.5：1へ変更されている。サスペンションのセッティングにも変更が加えられ、よりコーナリング性能を重視したSTi IIは見た目こそ大きな変化はないものの、乗り味はよりスポーティさを際立たせて進化していった。
