「サニーカリフォルニア」「シビックカントリー」「ルーチェAPワゴン」！　憧れの昭和「エステートワゴン」列伝

ワゴンブーム前のエステート＆バンを紹介

　これは実話だが、幼少の頃からクルマ好きだった息子を育ててくれたくらいだから、筆者の母親は、まんざらクルマのことを知らない人ではなかった。そんな母親だったが、ある日、自宅に持ち帰った広報車のメルセデス・ベンツ（S124）を見て「ベンツなのにバンなんて勿体ないねえ」と言ったのだった。確かに形の上でバンとワゴンの区別はつきにくい……というか、詳しくなければ同じに見えるだろう。昔はさまざまなカタチ（車種）のバンが街中を走っていたから、なおさらT124もその中の1台に思えたのかもしれない。

　少し前に日本車のバンの記事を何度かお届けしたが、今回は少し視野を広げて、日本でワゴンブームが起こった時期よりも前の年代のエステート（ワゴン）をメインに取り上げてみたい。

トヨタ･クラウン

　まずはクラウンとセドリック（＆グロリア）。どちらもかつての日本の乗用車のフラッグシップだった車種で、セダンのほかにハードトップが人気を集めたのはよく知られているところ。クラウンには初代（マスターライン）からクラウン・バンが設定され、“カスタム”の名でワゴンが設定されたのは2代目（1962年）から。

　以降、4代目（1971年＝クジラクラウン）、5代目（１974年）を経て、6代目（1979年）、7代目（1983年）ではワゴン、8代目（1987年）、9代目（1991年）にステーションワゴン、そして最後の10代目（1999〜2007年）でエステートワゴンと呼称が変更されてきた。

　写真はそれぞれ1975年（5代目）、1979年（6代目）、1985年（7代目）のもの。5代目は最初のピラードハードトップが登場した世代で、さすがに古式豊かな雰囲気を漂わすも、前席ベンチシート仕様であれば8人乗りにできるサードシートを備え、いかにもゆとりのあるこのクラスのステーションワゴンらしい実用性を備えていた。6、7世代は、次第により乗用車的な装備が充実していき、7代目ではルーフがキックアップし、スカイライトウインドウと呼ばれた天窓を備えるなどしている。

日産セドリック（＆グロリア）

　セドリックの写真は1981年のカタログから。1979年登場の5代目、430系で、4ドアハードトップには初のターボ車が登場した世代だ。

　ワゴンには2Lのガソリンと2.8Lの6気筒ディーゼルを設定。サードシートを備えた8人または7人乗りで、Cピラー部のオーナメントに隠されたキーシリンダーにキーを差し込んで操作することで、左リヤクォーターウインドウが開閉できた。

マツダ･ルーチェAPワゴン

　そのほかに、ロータリーエンジン（13B型）を搭載するユニークな存在だったのがルーチェAPワゴン。

　写真のカタログは1976年のもので、“ステアリングホイール、シフトノブ、サイドブレーキノブはグリップ性の良い木製。運転席はWoodyで、落ち着いた高級感を抱かせます”などと説明が書かれている。

三菱ギャラン・エステートバン

　もう1台、こちらはバンながら、当時の流行を反映したボディサイドの木目張り（オプション）まで用意されていた三菱ギャラン・エステートバン。

　写真は1979年のエステートバン専用のカタログからだが、乗用車のワゴンの役割も担っていたため装備は充実しており、とくに上級グレードの2000スーパーエステートには、AM・FMマルチラジオ、電動式リモコンミラー、フロント合わせガラス・ジェードバンド（ボカシガラス）といった装備が標準に。ラゲッジスペースも“フル内張り”にループカーペット（スーパーエステート）仕様になっている。

日産サニー・カリフォルニア

　さて木目パネルというと、アメリカのステーションワゴンを範として広まったスタイルのひとつだったが、日本車でも多くのモデルが採用した。1979年に日産から登場したサニー・カリフォルニアもそんな中の1台だった。

　といっても当初の打ち出しは“5ドアスポーツセダン”ではあったが、明るいイエローのボディ色に木目パネル（当時のカタログ写真によくあるパターンで、ウッディサイドパネル、ラジアルタイヤ、アルミホイールは注文装備と小さく注釈が付いている）の若々しいスタイリングは、スポーツ、レジャーなど多用途性をアピール。サスペンションタワーの張り出しはあったものの、フラットで広いラゲッジフロア、最大で1250mmのバックドア開口幅など、使い勝手のよさも確保されていた。

ホンダ・シビックカントリー

　サニー・カリフォルニアが登場した翌年の1980年に登場したのが、ホンダ・シビックカントリー。2代目スーパー・シビックの世代に誕生したモデルで、2320mmのホイールベースは当時のハッチバック（2250mm）よりも長く、4ドアセダンと共通のもの。

　木目パネルはテールゲートには標準、ボディサイドはオプション扱い（となればボディサイドのオプションを選ばないオーナーはいたのだろうか？）。ベースのシビック同様の集中ターゲットメーターやロータリーチャンネル式ラジオ、電磁式テールゲートオープナー、4段階の角度調節ができたスーパーバリアブル・リヤシートなど、当時のホンダ車らしい斬新な機能が盛り込まれていた。エンジンは1.5LのCVCCで、5速MTと★（スターレンジ）付きのホンダマチックの用意があった。