タフなバトルが売り物だった全日本ツーリングカー選手権

　それまでのグループA車両による全日本ツーリングカー選手権から内容を一新、1994年から始まった新たな全日本ツーリングカー選手権は、国内4メーカーが鎬を削る、タフなバトルが売り物のレースシリーズでした。今回は、そんなふたつの全日本ツーリングカー選手権を振り返ることにしましょう。

同じ全日本ツーリングカー選手権でもJTCとJTCCは完全な別モノ

　85年から93年までの9年間と94年から98年までの5年間にそれぞれ行われていたツーリングカーのレースシリーズですが、ふたつのシリーズの正式名称はともに『全日本ツーリングカー選手権』でした。

　しかし93年まで開催されていた前者はJapan Touring-car Championshipの頭文字を連ねてJTCと呼ばれ、94年から始まった後者はJapan Touring Car Championshipの頭文字を連ねてJTCCと呼ばれるようになりました。

　JTCにはトヨタと日産、ホンダ、三菱、そして初期にはいすゞも参戦していました。ですが、やがて総合優勝を争うクラス1（排気量が2501cc以上）とクラス2（排気量が1601～2500cc）が、それぞれ日産スカイラインGT-R（R32）とBMW M3の事実上のワンメイクへと淘汰され、クラス3（排気量が1600cc以下）はホンダ・シビックとトヨタ・カローラ・レビンのマッチレースへと収斂していきました。

　グループAによるJTCのレースパッケージを紹介すると、1981年に国際自動車スポーツ連盟（FISA）によって制定された競技車両規定のこと。連続する12カ月間に5000台以上（93年からは2500台以上に緩和）が生産された4座以上の車両をグループAとして公認。先に触れたように排気量別で分けられた3つのクラスが混走、ふたり以上のドライバーが交代して走る、レース距離300㎞～500㎞（一部で5時間の時間耐久レースあり）のセミ耐久レースでした。

　それまでにも長い歴史を持っていたヨーロッパ・ツーリングカー選手権（ETC）が、グループA規定が発効した80年代初めから、グループAによるレースへと移行したことで世界的に人気が高まり、ツーリングカーの全日本選手権を模索していた国内でも83年シーズンから始まったという経緯がありました。そして90年に日産が、R32型スカイラインGT-Rを投入したことで一層人気が高まっていきました。

　グループAによるツーリングカーレースの発信元だったヨーロッパで、その人気に翳りが見え始めると、国別にいろんなトライが行われました。ドイツで行われていたクラス1と、イギリスを筆頭にヨーロッパの多くの国々で行われていたクラス2、ふたつの流れが注目を集めるようになり、日本では2Lクラスの4ドアセダンをベース車両とするクラス2を選択。国内ではまだグループAの人気が高かった93年を限りにグループAによるJTCを終了。94年からはクラス2によるJTCCが始まることになりました。

より多くのメーカーを取り込むことになったJTCC

　JTCCにコンバートした最大の理由は、多くのメーカーが、競技車両の（ベースになる）2Lクラスの4ドアセダンをラインアップしていたことです。

　実際、JTCには参加していなかったマツダが、このJTCCでは参戦の名乗りを挙げています。そしてモノクラスとなったことで、すべての参加メーカーが、同じ土俵で鎬を削ることになったのです。

　クラス2の“先進国”であるイギリスで開催されている、英国ツーリングカー選手権（BTCC）に参戦していたトヨタと日産（それぞれ車種はカリーナE＝国内名はコロナ、とプリメーラ）が一歩リード。両メーカーはともに国内専用にカローラとサニーを開発していました。

　またプライベーターの支援というスタイルでクセドス6（ユーノス500）や323F（ファミリア・アスティナ）がBTCCなどヨーロッパのレースに参戦していたマツダは、国内のJTCC用にV6エンジンを搭載したランティスを製作。

　JTCのクラス3で圧倒的な強さを発揮していたホンダは、シリーズ最終年度に先行開発を兼ねて実戦参加していたシビック・フェリオに、インテグラ・タイプR用をベースに2Lへ排気量を拡大したエンジンを搭載してシーズンに臨むことになりました。

　国内の4メーカーに加えて輸入車ではBMWがワークスチーム、シュニッツァーを送り込んできたこと。

　そしてシーズン終盤にはアルファ・ロメオがワークス格のユニコルセから参戦し、大きなエポックとなりました。

　また本邦初登場となったボクスホール・キャバリエも大いに注目を浴びることになりました。残念ながらシーズン途中には、双子車であるオペル・ベクトラに車名が変わってしまいましたが…。

  ともかく参戦車種はバラエティに富んでいて、参加台数も開幕戦のオートポリスで24台（うち2台は未出走）を数え、上々の滑り出しとなりました。