来シーズンはさらに大きく進化する
2020年に初開催となった「オール・ジャパン・エッセ・カップ（AJEC）」。12月12日、2021シーズン最終戦が愛知県にあるキョウセイドライバーランドにて開催となった。2シーズン目となる今季は、昨年より1戦増やしたシリーズ4戦で開催。また、その名の通り、ダイハツ・エッセだけで行われるシリーズ戦であるものの、ほかの軽自動車ユーザー、またコンパクトカー・ユーザーにも門戸を広げる形で対象を拡大して開催となった。
AJECオリジナルのSSジムカーナとは？
AJECは中部地方を舞台とし、いろいろなコース、つまりさまざまな競技カテゴリーで開催することがその特徴のひとつ。今シーズンも、開幕戦のパイロンジムカーナ（5月2日／岐阜県恵那モータスポーツランド）、林道トライアル（6月6日／長野県木曽地方）、サーキットトライアル（10月16日／三重県モーターランド鈴鹿）、そして今回のSSジムカーナ（12月12日／愛知県キョウセイドライバーランド）となる。
SSジムカーナと聞きなじみのない言葉が使われているが、これは、ラリーのSS（スペシャルステージ）のように連続してジムカーナの走行を行うことを指すAJECのオリジナル名称。通常、設定されたコースをドライバーが覚えて、そのコースでタイムアタックを2～3回行ったら、次のレイアウトのコースに移る、というジムカーナ競技に対し、このSSジムカーナは競技区間を2本一気に走行してしまうというモノ。ふたつのコースを一気に覚えなければならないが、タイム計測は2本を通しではなくそれぞれ別々に計測をしているので、どちらかをSSをミスしても、もうひとつのSSでタイムを残すことは可能だ。
今回の舞台は、全日本ジムカーナ選手権なども行われる愛知県にあるキョウセイドライバーランド。基本的には自動車教習を広くしたようなコースと言えるが、ここで1本1分程度のコースをSS1〜4として4本設定し、SS1～2、そしてSS3〜4を通しで走行することとなった。
