NB型はドラテクを磨くのに一番最適なモデルだろう

　そして2005年に3代目のNC型ロードスターが誕生する。3代目も紆余曲折していると思うのだが、要望があれば別企画の記事で紹介したい。それはさておき初代NA型を現在も愛好している筆者として最後に伝えたい。

　NB型はNA型のネガティブな面をそぎ落とした最適な入門スポーツカーだと思う。初代のビッグマイナーチェンジと言われているしそこに反論はないが、人馬一体を味わう点ではむしろ勝っていると思っている。初代が売れた分だけ改良された2代目は、開発陣の生みの苦しみがしっかりと反映されて、入門スポーツカーに適している。

　初代のやりきれなかった点が改良されていて、変えないポイントと変えるポイントがあり、10年前に開発された初代よりも進化している。代表的部品は幌だが、初代と2代目で流用できる部品も多いことから、初代も二代目のユーザーにも、それぞれ純正及びチューニング部品の流用ができてメリットも大きい。どちらにとっても補修部品が安くできる。これも大事なことだ。

　初代がすごすぎて陰に隠れがちなのは否定できないが、初代の魂みたいなものはしっかりと宿っているし、さまざまなパーツを試して自分好みに仕上がるチューニングのベースとしても優れている。おそらくは、同価格帯の初代と2代目であれば、不人気気味の2代目の方が状態はよいであろう。

　現在では不可能となったリトラクタブル・ヘッド・ライトはない。時代を切り開いた個性もない。だが、運転のテクニックを磨きたい、そんな方にはNB型はうってつけだ。

　愛車として、オープンやFRの楽しさを感じて、チューニングでも劣化したパーツ交換でも、走りが違うことに気が付けば、運転の楽しさ、走りの楽しさ、チューニングの楽しさに気が付いてもらえるだろう。まだ遅くははい。世界に誇れる人馬一体を自分の愛車にしよう！

■マツダ・ロードスター（NB）Sパッケージ
全長×全幅×全高：3955×1680×1235mm
ホイールベース：2265mm
トレッド：前／後　1415mm／1440mm
車両重量：1030kg
乗車定員：2名
室内寸法：長×幅×高＝865×1355×1025mm
エンジン：B6-ZE　直列4気筒DOHC　
総排気量：1597cc
最高出力：125ps／6500rpm
最大トルク：14.5kg-m／5000rpm
タイヤサイズ：前／後　185／60R14 （前後とも）
ブレーキ：前／後　ベンチレーテッド・ディスク（前後とも）
サスペンション：前／後　ダブルウィッシュボーン式（前後とも）