さまざまなブランドが合従連衡を繰り返す商用車カテゴリー
ただしデュカートの世代が旧いというのは、乗用車と同じブランド名を提げているとはいえ、欧州の商用車メーカーの合従連衡は、しばしば乗用車のそれと異なるがゆえ。初代デュカートの登場は1981年と、ステランティス・グループが成立する遥か昔のことで、「プジョー」＆「シトロエン」＆「フィアット」（さらに「タルボ」と「アルファロメオ」）が、イタリアはアブルッツォ州の「SEVELスッド」工場で生産していた。商用車の常でモデルチェンジ・サイクルは長く、2代目デュカートと「シトロエン・ジャンパー」＆「プジョー・ボクサー」に進化したのは1994年のことだ。
だが1980年代末にフィアットとPSAはさらに関係を強化して、北フランスの元「シムカ」工場をミニバン＆商用車の生産に転用し、「SEVELノール」工場を立ち上げていた。以来、「SEVELノール」は「フィアット・ウリッセ」や「ランチア・フェードラ」、「シトロエン・エヴァジオン～C8」や「プジョー806～807」といった乗用車モデルと共用シャシーの商用車、ただし「SEVELスッド」よりひとまわり小さいシリーズを生産するのがお約束になった。
ステランティスでは水素パッケージの次世代も準備中
それが「フィアット・スクード」や「プジョー・エクスペール（エキスパート）」、「シトロエン・ジャンピー」で、標準ボディで全長5m弱、全高2m前後というサイズ感だった。だが、ミニバンブームがオワコン化しかけた2012年、フィアットはSEVEL事業の北側、つまり「SEVELノール」から手を引いてしまった。
そこで代わりに手を挙げたのが、ご近所のヴァランシエンヌにヤリス工場をもつトヨタだった。かくして「エキスパート2」＆「ジャンピー2」には、トヨタ初代「プロエース」という兄弟車が生まれ、2016年にはこれらがモデルチェンジ。プジョーは「エキスパート3」＆「トラベラー」に、シトロエンは「ジャンピー3」＆「スペースツアラー」に、トヨタは「プロエース・ヴェルソ」＆「プロエース2」という、商用車＆乗用車の2本立てシリーズへ進化したのだ。
いずれも「C4ピカソ」や「308」以来の「EMP2」プラットフォームに基づきつつ、とくにプジョーとシトロエンの4モデルは今やBEVとしても市販され、ミシュランとフォレーシアのジョイントベンチャーによる水素パッケージのFCV市販仕様も、限りなく完成している。しかもサイズ感としては、競合が「ルノー・トラフィック」である通り、「カングー」よりひとまわり大きい。つまりキャンパー＆アウトドア需要に対して、これらも相当な有望株といえるだろう。
「カングー以上」クラスの欧州バン市場を開拓する可能性
無論、新しいものほどすべて良し、ではないのがキャンパーやキャンピングカーの常。むしろメカニカル・パートが長年の経験を重ねてきたからこそ、信頼性が高くてベース車両として好適、という話でもある。償却も進んで欧州市場での上代も5万ユーロを切る「フィアット・デュカート」のユーロ6対応ディーゼル仕様を、一定数が必ずハケるであろうBtoB展開するのは、確かに賢明である。だが、さらにもう一歩積極的に踏み込んで、同じステランティス・グループの「ベルランゴ」＆「リフター」や「カングー」よりひとつ上のクラス、「シトロエン・スペースツアラー」や「プジョー・トラベラー」が日本のアウトドア・シーンでどう受け止められるか、見てみたい気もする。
要は「カングー」が長年耕してきたセグメントの上が、いきなり飛んで「メルセデス・ベンツVクラス」と「トヨタ・グランエース」しかない状態のところを、フィアット・デュカートのキャンピング仕様から始まって、サイズ的にも価格帯の面でも徐々に広がりを見せてほしいものだ。
