高齢化が進むいま需要が高まる介護ドライバーの仕事とは
高齢化が進む昨今、高齢者向けのさまざまなサービスの充実が進んでいる。なかでも高齢者をサポートするドライバーの需要が急ピッチで増加中だ。介護タクシーに加えて、デイサービスや介護施設の送迎ドライバーも注目を集めている。そこで今回は「介護ドライバー」などとも呼ばれる、高齢者施設の送迎ドライバーについて紹介していこう。
運転はもちろん介護の知識や高齢者サポートのスキルが求められる
そもそも介護ドライバーや送迎ドライバーは、デイケアサービスや介護施設を利用する高齢者の送迎車両を運転するドライバーのことを指している。ホテルや会社の営業所などで用いられている一般的な送迎車両と異なるのは、運転のみならず高齢者の乗降時のサポートも行う点だろう。
もっともわかりやすい例としては、車いすを利用している高齢者の場合、車両に乗り込むサポートはもちろん、車いすの積み降ろしなどもドライバーが行うことになる。そのため、単なるドライバーとしてスキルだけではなく、介護に関する知識やちょっとしたスキルも必要とされているのが介護ドライバーでもあるのだ。
運転免許だけじゃ無く介護関連の資格があればなおよし
ただし、介護ドライバーになるために介護関連の資格が必須になるわけではない。しかし仕事の性格上、長く続けていくことを考えているならば、ある程度の知識やスキルを備える意味からも資格を持つのは有利に働くだろう。そのひとつが介護職員初任者研修や介護福祉士などの資格だ。
介護職員初任者研修は介護の仕事においてもっともベーシックな資格であり、取得しておくことでさまざまなシーンで役立つと思われる。比較的手軽に取得できる（研修時間が合計130時間なので2週間～3カ月程度で取得できると言われている）ので、介護ドライバーに興味がある読者は、取得することを検討してもいいだろう。採用時には武器になることは間違いない。
基本的には普通自動車免許一種があれば問題なし
ところで、クルマを運転して高齢者の送迎をおもな仕事とする介護ドライバーだが、もうひとつの心配は運転免許の種類ではないだろうか？
結論から言って普通自動車免許（一種）があればほとんどの場合は問題なし。タクシーのように二種免許が必要と思う方もいるだろうが、福祉施設やデイケアのドライバーの場合、利用者から料金を徴収する営業ではないため二種免許は不要なのだ。またデイケアや介護福祉施設などで利用している多くの送迎車は、AT車が多いと思われるのでAT限定免許でも働くことができる場合も多いだろう。
11人乗り以上の車両を運転する場合は中型以上の免許が必要になる
介護施設の送迎車は多くの場合がワンボックスカーなどで、複数の高齢者が乗ることができるクルマだ。多くの場合はハイエースやキャラバンなどの10人乗り車両が多いため、普通自動車免許での運転が可能だ。ただしハイエース・コミューターやマイクロバスなどの10人を超える乗車定員の車両を使っている場合には、中型免許（29人以下）、大型免許（30人以上）の取得が必須なので注意したい。
運転に関しては送迎車に用いられることが多いワンボックス車は、一般的な乗用車よりもノーズが短くキャビンが長い構造なのが特徴。それだけに細街路での転回はちょっとしたコツがいる。乗用車感覚で交差点を転回するのではなく、十分にワンボックスの内輪差を考慮してドライブするようにしたい。ただし、普段から大型ミニバンなどに乗っているユーザーであればそれほど感覚の違いはないだろう。
最後に乗員を施設や自宅へ送迎するのが仕事の介護ドライバーだが、乗っているのが高齢者なので乗員への気遣いは一般的な送迎車よりも強く求められる。利用する高齢者が安心して乗れるようにサポートするのも、介護ドライバーに求められるもうひとつのスキルになるということも憶えておいた方がいいだろう。