見た目はもちろん走りが良くなっているのが特徴

　最近は各メーカーが市販車をベースにして、外観をカッコ良く変更したり、走行性能を高めたスポーツモデルを用意している。変更の度合いはさまざまだが、価格が比較的求めやすいコンパクトな車種をガイドしたい。

日産ノートオーラ・ニスモ

　まずはノートオーラ・ニスモだ。ノートオーラは、ノートに比べると内外装を上質に変更して、全幅も1735mmに拡幅された3ナンバー車になる。モーターの駆動力も向上させた。

　ノートオーラ・ニスモは、ノーマルに対してエアロパーツを装着してカッコ良く仕立て、タイヤサイズは17インチを踏襲しながら、グリップ性能の高いミシュラン・パイロットスポーツ4に上級化した。

　サスペンションは少し硬めで、ノートオーラの優れた走行安定性に磨きを掛けている。小さな舵角からステアリング操作に対して正確な反応を見せ、ドライバーが車両との一体感を得やすい。危険を避けるときにも後輪が踏ん張って安心感が高く、タイヤの効果もあって粗さや突き上げ感を抑えた。乗り心地には重厚感も伴う。

　動力性能はベース車のノートオーラと同じだが、ドライブモードの設定は異なり、スポーツモードをニスモモードに変更した。スポーティ走行で、アクセル操作がしやすくなっている。

　メーターパネルやシート生地も専用のデザインだ。ここまでアレンジを加えて価格は286万9900円だから、ノートオーラGと比べた時の価格上昇は25万9600円に収まる。これはきわめて買い得だ。

ホンダ・フィットe:HEVモデューロX

　ノートオーラ・ニスモのライバル車がフィットe:HEVモデューロX。これも内外装が専用のデザインに変わり、サスペンションの設定も異なる。操舵感が正確で、乗り心地は硬めながら上質だ。タイヤが路上で細かく跳ねる挙動が抑えられ、接地性を高めたから、走行安定性と併せて乗り心地も上質になった。

　さらに専用開発されたアルミホイールの造りも絶妙で、剛性を巧みにチューニングしている。アルミホイールは適度にしなる特性を持たせ、突っ張らせないように配慮することで、乗り心地も上質に仕上げた。

　価格は286万6600円だから、最上級のe:HEVリュクスと比べても44万円高い。ノートオーラ・ニスモほど割安ではないが、いわゆるコンプリートカーとしては、価格を抑えている。