少人数乗車＋愛犬連れであればSUVやステーションワゴンも最適

　前回、愛犬とドライブするのに適したクルマとして、多人数家族向けにミニバンを推奨してきた（※詳しくは関連記事参照）。じつはわが家も以前は4人家族で、大型犬のラブラドールレトリーバーのマリア、キャバリアのくるみ、そして今も健在のジャックラッセルのララと暮らしていたころは、ミニバンを所有していた。

　だが、今は夫婦2人とララ1頭の生活だ。それであれば、普段は無駄な空間を背後に背負うミニバンに、愛犬のためとは言え乗り続ける必要性はないと考え、コンパクトなステーションワゴンを愛車に選んでいる。もちろん、2名乗車であれば大型犬や3頭の犬を乗せることも可能である。

4:2:4分割の後席シートなら荷室にエアコンを送風できる

　新年度を迎えて少しずつ暖かくなってきた今日この頃だが、気温の低い季節に愛犬をラゲッジルームにやむを得ず乗せる場合は、できれば4:2:4分割可倒式のリヤシート仕様がお薦めだ。この仕様であれば、4人乗車であっても中央の2分割部分をアームレストとして倒せば、ラゲッジルームと後席の間に空間ができ、エアコンの風が通りやすくなるとともに、愛犬と飼い主のアイコンタクトが容易で犬も飼い主も安心してドライブを楽しむことができるようになる。

　しかし、どうしてもSUVで愛犬とともにアウトドアを楽しみたいし、気候の安定した季節限定で大型犬をラゲッジルームに乗せることもある……というなら、ラゲッジフロアがなるべく低いSUVを選ぶといいだろう。大型犬が自身で乗り降りするにしても、飼い主が乗り降りを手伝ってあげるにしても、あるいはケージを出し入れするにしても、そのほうが楽で安全だからだ。

SUVを選ぶのなら荷室フロア高が低いホンダCR-Vがお薦め

　その点では、ミッドサイズSUVのラゲッジフロア地上高（開口部）の平均値は700～800mmの高さだが、ホンダCR-Vに限って665mmと、ワゴン並みの高さになるところに注目だ。ドッグフレンドリー装備的にはベストと言えないが、ラゲッジルームの犬の乗降性に限れば、悪くない。

　ホンダ純正のドッグアクセサリー、「ホンダドッグシリーズ」の充実度も見逃せないポイントとなるだろう。逆に、ハリアーのラゲッジフロア地上高（開口部）800mmは高すぎる印象。これはわが家の自称自動車評論犬、ジャックラッセルのララの評価だ（自動車専門誌やウェブ媒体で年間数十台の最新モデルを試乗済）。