オンラインサービスで音楽を手軽に聞ける時代
ここ5～6年の間に大きく変わった音楽の視聴環境。以前はCDなり、なんらかのメディアが必要だったが、今は「Radiko」や「TuneIn」といったインターネットラジオや、「Spotify」、「Apple Music」、「Amazon Music」などのストリーミングが主流で、メディアがなくても車内で音楽を楽しめる時代だ。が、より良い音で快適に音楽を楽しむなら、音源のクオリティは重要。そのためにはどんな音源がよいかを考えてみたい。
ストリーミング・サービスの音質設定を見直そう
インターネットラジオやストリーミングの音楽のほとんどは「圧縮音源」で配信されている。圧縮音源とは、元の音楽データから人間の耳では感じにくい部分を間引いてデータ量を減らしたもの。人間の耳には感じにくいといっても、元の音楽データから間引いている部分があるわけだから、音の良い高級オーディオシステムになればなるほど違いがわかり、「なんか音がスカスカした軽い感じだなぁ」と思うのは当然である。
インターネットラジオの場合、配信側でフォーマットが決まっているので視聴者側が変えられることはないが、ストリーミングの場合は聴く側でクオリティを選べる場合もある。例えばAmazon Musicの場合、無料でも楽しめるが、月額980円（プライム会員なら780円）の「Amazon Music Unlimited」に加入すれば、より高音質な「Amazon Music HD」の楽曲も楽しめる。Amazon Music HDでは16bit/44.1kHzというCD相当の音質の曲が7500万曲、ハイレゾ相当の24bit/192kHzの曲700万曲を利用できる。
またApple Musicもハイレゾを含む楽曲を提供している。その数、7500万曲以上。Appleの場合は「ALAC」という独自の可逆圧縮を使用しており、その音質の良さは聴いてみればわかる。同じ曲をその他のストリーミング・サービスと聴き比べてみると、Apple Musicが一歩抜きん出ている感じだ。
ほかにもマニアには欠かせない「TIDAL」というサービスもある。これは日本ではまだスタートしていないが、申し込み方を工夫すれば日本でも楽しめないことはない。TIDALはハイレゾで楽曲を提供しているうえに、プロデューサーや作詞・作曲者などの情報や検索機能も充実している。
