使用後にお手入れするところまでを楽しむことが大事
今回は「キャンプを始めたばかり」というビギナーさん向けの特別講座として、キャンプ道具のメンテナンスと必要性について語ってみたいと思います。キャンプあるあるとして「キャンプ道具を使おうと思ったら壊れていた」や「調子が悪くて苦労した」は多くの人が経験しているはず。
キャンプ道具は日用品よりも厳しい環境で使用するため、ダメージを受けやすいのは言わずもがな。野外では雨、風、ホコリ、熱、紫外線に晒され、自宅からキャンプ場へと移動するため、つねに振動や衝撃を受け続けています。また、野外で酷使されたあと、湿気や汚れが付着したまま物置やガレージの奥に収納してしまえば堅牢に作られたキャンプ道具でもダメージが蓄積してしまうのは当たり前のこと。
キャンプ道具は過酷な条件下で使用する「ヘビィデューティな道具」と思われがちですが、最近は「軽量化」や「コンパクト性」が優先される傾向があり、ひと昔前の道具よりも耐久性が劣っていることも多いようです。そんなキャンプ道具だからこそ、使用後のメンテナンスは必須。使用後にお手入れをせず、湿度の高い倉庫に積み重ねておくのは愚の骨頂です。メンテナンスという愛情を注がなければ道具の寿命が短くなり、使用時に性能が発揮できなくなる可能性が高くなってしまうので注意して下さい。
では、キャンプ道具はどれくらいの頻度でメンテナンスが必要なのかという問題ですが、最低でも使用前の動作確認、使用後のお手入れはマスト。道具によっても手入れをする頻度は違ってきますが、キャンプ場で慌てないためにも使用する前に点検することをおすすめします。キャンプを楽しんだあとにはしっかりと道具のお手入れを行い、この行為を「面倒」とか「苦行」と思わずに「お手入れをしている時間＝楽しい趣味」と捉える、ポジティブシンキングさを持ちましょう。
次項ではキャンプ道具を5つに大別し、キャンプビギナーにおすすめの基礎的なメンテナンスの方法をお教えいたします。
メンテナンス基礎講座：１時限目
「テント＆タープのメンテナンス」
キャンプ道具のなかでもっとも厄介なアイテムがテントとタープ。面積が広い分だけお手入れをする場所が必要になりますが、使用後の手間を惜しむと取り返しのつかないトラブルの原因になります。
テントやタープは雨や結露などの湿気、焚火の灰や泥などの汚れが付着した状態で保管してしまうと、カビや異臭、素材の劣化を進めてしまいます。テントやタープはしっかりと汚れを落とし、風通しの良い場所で乾燥させてから収納袋に戻すのが鉄則。同様にグランドシートやロープなどもしっかりと乾燥させましょう。
ペグも汚れも落とし、使用する数を確認してから収納すること。ペグの置き忘れもキャンプあるあるのひとつなので、数を確認しておけば次回のキャンプで慌てることもなくなるはずです。
メンテナンス基礎講座：2時限目
「バーナーやコンロのメンテナンス」
楽しいキャンプ料理を支えてくれるバーナーやコンロですが、調理の際に付着した汚れや油分を除去すること。ご家庭のコンロと同じように衛生的に保つことが見栄えだけでなく健康的にもおすすめです。バーナーのヘッド部分に汚れが付着していると不完全燃焼の原因になるので歯ブラシなどを使ってクリーニング。五徳やカバーが外せるのであれば家庭用の中性洗剤などで洗い、本体部分もお掃除しておきましょう。
バーナーのなかでもホワイトガソリンを使用するアイテムは燃料をしっかりと回収し、タンク内にガソリンが残らないように燃焼させてから収納すること。ミキサーチューブやプライミングカップまで分解し、メンテナンスを施す上級者もいますがビギナーにはおすすめしません。決して無理をせず、できる範囲でメンテナンスに挑戦して下さい。もし、燃料漏れや異常燃焼などの不調を見つけたら購入したショップや説明書に記載されるカスタマーセンターへと連絡し、ショップやメーカーでのメンテナンスをおすすめします。
メンテナンス基礎講座：3時限目
「ランタンや照明器具のメンテナンス」
意外と忘れがちなのがランタンや照明器具のメンテナンス。ホワイトガソリンやパラフィンオイルを燃料として使うランタンは、収納する前にタンク内部の燃料を回収、または使い切って必ず空の状態にしておきましょう。
そして、本体の汚れを落とすのはもちろんですが、コールマンなどのスチール製ランタンは艶出しと汚れ防止のため、クルマ用ワックスを掛けておくのもおすすめです。グローブ（ホヤ）は外側だけでなく内側も掃除しておきましょう。フローブの汚れは照度を落とす原因になるからです。また、マントルやオイルの芯の劣化を確認し、必要であれば事前に交換しておけばキャンプ場で慌てることもなくなります。
電池式のLEDランタンやヘッドランプはメンテナンスフリーと思われがちですが、収納する前には必ず電池を抜いてくことを心掛けましょう。電池を入れた状態で長期保管してしまうと電池から液漏れを起こす可能性があり、最悪の場合には電極が腐食してしまい使えなくなることもあるのです。充電式の場合には80％程度まで充電しておき、保存中に内蔵のバッテリーに負担をかけないことが秘訣です。
メンテナンス基礎講座：4時限目
「焚火台は清潔さを保ちながら経年劣化を楽しむ」
キャンプの花形でもある焚火台。購入時はピカピカのステンレス素材が美しいのですが、使用してしまうと黒く焼けこげてしまいイメージが大きく変わってしまいます。多くのキャンパーはそれを「味」や「勲章」として捉えていますが、最低限のメンテナンスは必要です。
使用後は中性洗剤やスポンジ、束子などを使ってヤニや灰を落とし、組み立て式のギアは連結部や可動部分を調整したあと、腐食防止として潤滑剤を塗布しておきましょう。ロストルや五徳、グリルネットもクリーニングし、熱で歪んでいるならば調整してください。
同時に焚火関連のギアをクリーニングするのもお忘れなく。ファイヤーブラスターや薪鋏は予想以上に汚れているので中性洗剤を使って汚れを落とし、収縮部分や可動部に潤滑剤を薄く塗っておくことでスムースに使えるようになります。焚火台は本体だけでなく収納袋も汚れています。シーズンの終わりにはタグを見て洗濯ができるのであれば洗濯し、洗濯ができないのであれば消臭除菌スプレーを使って衛生的に保管しましょう。
メンテナンス基礎講座：5時限目
「チェアや衣類、ブランケットもメンテナンス」
最後にキャンプ用の衣類やブランケット、チェアもメンテナンスしましょう。チェアは可動部に潤滑剤を塗布し、布部分が汚れているようなら中性洗剤と束子を使ってクリーニング。衣類やブランケットも同様で、クリーニングに出すか自宅でタグの表示を守って洗濯しましょう。チェアの布部分や衣類、ブランケットは焚火の火の粉で穴が開いていることもあるので、しっかりと補修しておかないと穴が広がってしまうので注意が必要です。
そのほかにもシュラフを使ったら、天気のよう日にしっかりと乾燥させてから収納しましょう。シーズンの終わりには一年の汚れを落とすためクリーニングを施し、翌シーズンに気持ち良く使えるように準備しておくこと。シュラフを洗濯する場合、予算があればプロのクリーニング店にお願するのも手ですが、手洗いができるシュラフは浴槽を使って洗濯することもできます。生地や中綿、ダウンにダメージを与えないように押し洗いをして汚れを落とし、ネットに入れて脱水を行ったあとに風通しの良い日陰でしっかりと乾燥させて下さい。
まとめ：キャンプ道具は使う前に確認し使ったあとは必ずお手入れ！
キャンプ道具は丈夫ではあるものの、基本的には日常で使用する生活用品と同様のお手入れは必要です。しっかりと手を入れることで愛情が深くなり、アウトドアという非日常を支えてくれる相棒としての信頼関係を築くことができるのです。
とくにキャンプ初心者の場合には道具のトラブルは大きなストレスとなり、キャンプへの熱が冷めてしまうことも少なくありません。そんな悲しい状況を経験しないためにも『キャンプ道具は使う前に確認し、使った後には必ずお手入れをする』ことを習慣にして下さい。コンロやバーナー、ランタンなどの複雑な構造を持つ道具の場合、自分でメンテナンスができないと思ったらプロショップやメーカーにメンテナンスをお願いし、自分でできるものであれば積極的にチャレンジしてみましょう。