ドラッグからサーキットへ開眼したR35の存在
チューニングショップの代表が「デモカーではなく愛車」として作るGT-R。今回登場する兵庫県のプロショップ『エンドレス』の杉野康人代表は、ドラッグレースに始まり、今はサーキットにハマっている人物だ。ときには親密に、ときには冷静に愛車と接し、程よい距離感を保つ。狙ったポテンシャルを引き出すまでは四六時中どっぷりと付き合っていくが、目標を達成できたら一転。あえて愛車と距離を置く。愛情を注ぎ過ぎず、次へのステップアップを目指して常に前進しているのだ。
普段乗るからこそ速さだけではなく快適さも重要
R32は4台でR33が2台、R34は3台でそのうち1台はドンガラ状態のサーキット仕様。兵庫県神戸市にあるプロショップ『エンドレス』の杉野康人代表が愛車として手に入れた第2世代GT-Rの数だ。
根っからのチューニング好きである杉野代表は、その時代の旬なアイテムや個人的に興味のあるパーツを使ってモディファイを楽しんでいた。つまり愛車は必然的にエンドレスのデモカーとなる。
「趣味のチューニングが高じて現在に至っているわけですから、手を入れないということはあり得ません。基本的には自分が使ってみて納得したパーツや仕様をユーザーに提供するというスタンス。自分のクルマが開発車両です」
それゆえに何度も壊したし、チューニングの解答が導き出せずに泥沼にはまったりもした。それでも常に諦めずに果敢に攻めていった。
「神様は乗り越えられない試練は与えないと聞いたことがありますが、どうやら本当です。無我夢中で食らい付いていくと不思議と出口が見えてくる。いつも諦めかけたときの、さらなるひと頑張りが功を奏す。とても格好良く聞こえますが、実情は切羽詰まりますけどね」
そんな努力がユーザーに頼られる秘密だ。自分が普段乗っているクルマは速いだけでは満足できない。快適でなければやり直す。不具合などはもってのほかだ。使いやすさも考えた創意工夫にしばしば明け暮れる。
「ワンオフパーツは使いません。使えば問題点を簡単にクリアできるでしょうが、ユーザーカーへの反映が難しくなる。どうしても必要だと判断したらエンドレスのオリジナルパーツとして製品化します」
R35で初めてタイムアタックの楽しさを知る
杉野代表にとってR35は排気量に余裕があって速いし、2ペダルだから扱いやすい。完成し過ぎていてしばらくは興味が沸かなかったそうだ。
「ゆったりと高速クルージングを楽しんだり、外装に手を入れてドレスアップを堪能したりするタイプのクルマだと思っていました」
ところが実際にドライビングしてみるとそれまでのイメージが崩れた。速いし快適なことは噂どおりだったが、そのレベルが違う。桁違いのパフォーマンスに驚愕した。
当初、R35は手を付けず第2世代だけで続けていこうとしていたが、そういうわけにもいかず1台手に入れた。R35のデビューから3年目のことだ。鍛造ピストンを入れ、GReddyのTD06-20Gタービンを使って800㎰をマーク。潜在能力の高さに度肝を抜かれた。そのクルマは海外のユーザーにせがまれて2年で売却。
2台目のR35の購入は4年前。ちょうどそのころ、同郷のレーシングドライバー佐藤公哉選手と知り合う。それでサーキット仕様の製作を決断。ずっとドラッグ一筋でやってきた杉野代表にとっては大胆な選択だ。まずは4L化してTD06SH‒20RXタービンを組む1,000ps仕様のエンジンでセントラルサーキットに挑み、佐藤選手は目標の1分20秒切りを達成。
それまではドラッグレースに的を絞っていたが、佐藤選手のアドバイスでサーキット攻略のためのノウハウが身に付いていった。その後杉野代表はサーキット仕様にどんどんのめり込んだ。目標を達成したこのクルマに替えて、今度は同時に所有していたR35を本格的に仕上げることにした。それが現在の愛車となっている。
4.3L化の1,000ps仕様でも燃費よく快適に
「今度は4.3Lを試そうということで仕立てました。佐藤選手の影響でサーキットの楽しさもわかってきたので、テーマはコンビニに行けてサーキットでもそこそこ速い仕様です」
杉野代表にとっての「そこそこ」の基準はかなり高い。鈴鹿で2分8秒切りを目標とし、2020年にはついに7秒台に入った。カナードといった大袈裟な空力パーツは付けずにGTウイング程度に留める。
「ドラッグのように何が何でも1番を取るといった意気込みは、正直言ってサーキットではありません。どんどんストリートとかけ離れていって、キリがないですから。『そこそこ』で十分。お客さんもそれで満足してくれています」
このクルマで苦労したのはインジェクターだという。1,000psオーバーに対応できるように1,300ccの容量を確保したい。いろいろ試したが満足いくインジェクターは見つからなかった。大容量なので霧化が難しいようだ。どうしてもカブり気味になってセッティングに手間取ってしまう。考えあぐねた末に評判の良いメーカーに製作を依頼した。噴射の角度や広がり具合、それにホールの数など、いろいろと検討して出来上がったインジェクターが、すこぶる具合が良い。すぐにみんなが使えるように製品化に踏み切った。
「RB26DETTでも試してみたのですが、想像以上に優秀でした。1,000ccでもグズついていたのに、これにしたら一発始動ですから驚きました」
インジェクターの効果だけではないだろうが、このR35は燃費の良さも魅力の一つ。高速道路で９km/L近く走ってしまう。ノーマルでも10km/L程度だから圧倒的に優れている。仲間とのツーリングでもノーマルのR35と給油ポイントは同じだ。
「自分のクルマには必要以上に愛情を持たないようにしています。どのクルマも苦労を共にしてきたので愛着はひとしお。でも懐かしんでばかりはいられない。手放さないと次に進めません。場所もお金も続かない。余力を次のクルマに費やします」
愛車との別れの辛さを乗り越えてきたらこそ杉野代表の今がある。
●ENDLESS杉野康人代表のGT-R PROFILE
所有車両：R35
■年式：2012年式
■乗り始めた時期：2018年4月
■現在の総走行距離：10万9,594km
■現在の車両スペック
エンジン：HKS4.3Lキット/GT1000+フルタービンキット/IN270度 EX278度カム/サージタンク、TRUSTインタークーラー/DCTクーラー、オリジナルインジェクター1,300cc/サーモキラ
ー/オイルキャッチタンク/フューエルポンプ295L×3、RH9マフラー
電子パーツ：オリジナルECM/TCM HKS EVC6-IR
TRUST AVC
足まわり：オリジナル車高調/フロントアッパーアーム/リヤロアアーム/リヤキャンバーアーム/リヤトーコントロールバー
ブレーキ：ENDLESSレーシングMONO6キャリパー
駆動系：NEKO CORPORATION強化ミッション、HKSクラッチパック
エクステリア：オリジナルフロントディフューザーVer.2、Kansai SERVICEフロントフェンダー/GTウイング、TOP SECRETサイドディフューザーVer.2/リヤオーバーフェンダー/リヤアンダーバンパーVer.2/リヤアンダーフィン、VARISボンネット
インテリア：RECARO RMS/SR6、RH9ステアリング
ホイール：ADVAN RACING R6（12J×20＋20）
タイヤ：MICHELINパイロットスポーツCUP2（305/35ZR20）
パワー＆トルク：1,100ps/6,800rpm 130㎏-m/6,000rpm
