スポーツモデルで4WDはもはや定番に
立ち上がりのトラクションやウエット路面での安定感など、サーキット走行においてさまざまなメリットがある4WD。これから手に入れてみたいと思う人に向けて、大がかりなメンテナンスを必要としない年式かつ200万円で買える車種をピックアップしてみた。
2ペダルが設定された「三菱ランサーエボリューションX」
まずは三菱ランサーエボリューションX。初代ランエボIがWRC（世界ラリー選手権）での勝利を至上命題として1992年にデビューして以来、モデルチェンジを重ねつつモータースポーツ界を席捲したのは改めて説明するまでもないだろう。
その最終進化型といえるのが2007年に登場したランエボXで、エンジンは従来の4G63からアルミ製で軽量な4B11に変更。4輪の駆動力や制動力を独立して電子制御する「S-AWC」により、280ps（マイナーチェンジ後は300ps）をロスなく路面に伝達する。
ボディはベース車こそギャラン・フォルティスだが、アルミ製ルーフの採用で軽量化と低重心を両立し、トレッドの拡大やオーバーハングの切り詰めなど、エボリューションの称号に相応しい完成度となっている。
中古車で狙い目なのはAT限定免許でも乗れるTC-SST。走行距離さえ妥協すれば150万円～が現在の相場で、MTより70～80万円も安くタマ数も豊富にある。2ペダルのATといっても伝達ロスが少ないうえにシフトチェンジも素早く、コースによってはギヤ比がイマイチなMTより速く走れる場合もあるという。
ランエボの永遠のライバル「スバル・インプレッサWRX STI」
ランエボとつねにライバルであり続けたスバル・インプレッサは、3代目となるGRBのWRX STIが200万円で射程圏内だ。発売されたのはランエボXと同じ2007年で、当初は5ドアのみだったがのちに4ドアも追加。熟成に熟成を重ねたEJ20は吸気と排気のポートや、タービンのコンプレッサー形状を見直すことで、308ps／43kg-mのハイスペックを達成している。
また「マルチモードDCCD」や「マルチモードVDC」など、最新の電子制御システムにより扱いやすさと安全性を高め、あらゆる路面コンディションで安定した走りが可能となった。さらに大きく張り出した前後フェンダーによるワイドトレッド化、空力を考慮した専用のリヤスポイラーやトルセン式LSD（リヤ）など、強烈なパワーとトルクに翻弄されないための装備が与えられている。
中古車は初期からラインアップされていた5ドアが90万円～とかなり割安になっており、2010年からの4ドアも走行距離が10万km前後であれば180～190万円で手に入る。
チューニングするなら4WDが狙い目「スズキ・アルトワークス」
ラストは軽自動車からスズキ・アルトワークス（HA36型）を。サーキットでは軽量なFFばかりが注目されており、確かに50kgの差は小さくないかもしれない。とはいえブーストアップやタービン交換が盛んな車種ながら、ランサーやインプレッサほど高度な電子制御システムを持たないため、パワーを上げれば上げるほどにじゃじゃ馬な性格が強くなる。とくにウエット路面ではせっかくのパワーを活かし切れず、楽しさより怖さや踏めないストレスを感じるケースも。
そこで狙い目なのが4WDモデルだ。ECUやタービンといったパワー系のパーツは2WDと変わらず選び放題といった状況で、車高調も多くのメーカーやプロショップから4WD専用のアイテムがリリースされている。現行アルトにスポーツグレードがないこともあり、高年式は新車を超える価格も珍しくないが、初期型ならば100～120万円がボリュームゾーン。足まわりやロールケージなどサーキットを走る装備どころか、200万円の予算ならタービン交換とECU書き換えで100ps仕様が狙えるかもしれない。
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スポーツモデルは総じて価格高騰気味だが、今主流の4WDスポーツも探せば200万円以下の中古車が見つかる。ぜひ手に入れて、サーキット走行を楽しんでみてほしい。