トヨタは2022年のマニュファクチャラータイトルを獲得
「NASCAR(ナスカー)」といえば、アメリカで大人気のストックカーレースであるが、ひと言で「ナスカー」といっても地方シリーズであったり、じつはさまざまなシリーズが用意されている。その頂点といえば「カップ」シリーズとなり、そのカップとともに「Xfinity(エクスフィニティ/旧ブッシュ・シリーズ)」、そして「CAMPING WORLD TRUCK(トラック)」がそのナスカー3大シリーズと言われる。
そのトラックシリーズへ長年参戦しているのが、服部茂章代表率いる「Hattori Racing Enterprises(HRE)」である。このナスカー界唯一の日本人オーナーチームからは、今シーズン、2名の若手ドライバーを擁して、2台のトヨタ・タンドラで挑戦を続けている。
全23戦中の22戦となる「Baptist Health Cancer Care 200」は、2022年10月22日(土)にフロリダ州にあるホームステッド-マイアミ・スピードウェイで開催となった。このトラックは1周1.5マイル(2.4km)のオーバル・トラック。そのターンは、バンク角は浅めの18~20度のプログレッシブバンクを採用したレイアウトとなっており、あまりタイヤに優しいトラックとは言えない。
16号車は第2ステージを11位でフィニッシュ
今回HREの2台のタンドラはそれぞれ、チームのエースナンバーである「#16 LiUNA! TOYOTA TUNDRA」を駆るのがテイラー・アンクラム選手、そして今回豊田通商のカラーリングが施された「#61 Toyota Tsusho TOYOTA TUNDRA」を操るのがチェイス・パーディ選手である。
21日(金)の午後4時から練習走行、そしてその直後となる午後4時半に予選セッションが予定されていた今回のレースウィークスケジュール。予選セッションは悪天候のため中止となり、グリッドは前回のレース順位、そしてポイントランキングを考慮して決定した。
10月22日(土)の午後1時からレースはスタートするこのレース、全134周で争われるが、第1ステージ30周、第2ステージ30周でチェッカーが出され、最終ステージで134周を走り切る3ステージ制となる。
11番グリッドからスタートしたアンクラム選手が駆る16号車は、スタートから一気に順位を上げていき、一時は7番手までポジションアップを果たしたものの、14周目のコーナー進入時にバランスを崩して順位を下げてしまい、第1ステージのチェッカーを11位で受ける。チームは、そのステージブレイク(ステージチェッカー後のイエローコーション中)に16号車をピットへ呼び戻したものの、そこでジャッキが壊れるというハプニングもあり、アンクラム選手は第2ステージを22番手からスタートせざるを得なくなってしまう。それでも第2ステージではきっちりと順位を上げていくことに成功し、16号車は第2ステージも同じ11位でフィニッシュした。