2022年で生誕65周年を迎えた2代目「ヌォーヴァ500」
日本最大級のフィアットのミーティング「フィアットピクニック」がフルサイズのイベントとしては3年ぶりに開催され、2022年9月10日（土）の浜名湖ガーデンパークには、過去最高の約1000台、2000人以上のフィアット乗りたちが集まった。そこには生誕65周年を迎えた2代目「ヌォーヴァ500」たちの姿も多数あったが、なかでも目立っていたのが昨今流行のルーフテントを背負った500だ。
ルーフキャリアと軽量テントコットで「車上泊」を実現
この真っ赤な1970年式フィアット「500L」のオーナー、軍司史剛さんは東京都在住だ。
「不動状態から4年かけてレストアし、そこから14年ほど乗っています。年がら年中、ちょこちょこ乗っていて、平日もときどき仕事に使ったりしていますよ。遠乗りも問題なく、これで白川郷まで行ったこともありますし、今日も朝3時に東京を出て4時間半くらいで浜名湖まで来ました」
なんと言っても目をひくのは、500の上に鎮座するルーフテントだ。近年はさまざまなジャンルのクルマでルーフテントが流行しており、クラシックカーでも装着しているクルマを時おり見かける。が、これほど小さなフィアット500でも大丈夫なのだろうか。
「もともとTHULEのルーフボックスを付けていて、4～5年前からGROWHILLのテントコットを使うようになりました。これはひとりでも扱える軽量なタイプで耐荷重は1.5人用です。500のルーフは頑丈なのでまったく傷まないですし、屋根が歪んだりもしません。ルーフキャリアでむしろボディ剛性が上がっています。たとえるならストラットバーみたいなものですね（笑）。ただし、ただし元々のクルマのボディの状態にもよると思うので、くれぐれも気を付けてください。どのチンクでもやっていいことじゃないです！」
と語る軍司さんは、普段はルーフキャリアにソーラーパネルを日よけとして載せている。アイテムごとにキャリアの間隔をメモっていて、載せるものに合わせて調整するそうだ。出かけるときはガレージでソーラーパネルかルーフテントか付け替え、ルーフキャリアのポテンシャルを十全に活用しているというわけだ。
「イベントの前泊などで実際にこれで泊まってます。高床で涼しいし、水気や湿気も避けられるので快適ですよ」
電動クーラー＋ソーラーパネルで夏も快適！
ところで軍司さんが500のルーフキャリアにソーラーパネルを載せるようになったのは理由がある。じつはクラシックカー乗りの間で最近注目されている、電動クーラーをいち早く装着しているのだ。
「以前はエンジンからクーラーを動かしていたのですが、2021年の秋に電動クーラーを導入しました。ネット通販でキットを買って、イギリス製のフィッティングを入手し、配管の無い部分は作りました。エンジンをかけない状態でも1時間45分～2時間ほど作動可能で、静かにめっちゃ効きます。走っている間は充電するので作動時間はだいたい16～18時間動きますし、アイドリング状態でも2時間で充電できます」
このように電動クーラーで快適仕様に仕上げた500に、さらに2022年夏から日よけを兼ねてソーラーパネルを屋根に積むスタイルを採用しているのだった。もちろんソーラーパネルからも電動クーラーに充電できる。さらにヒーターについても、ノーマルヒーターから燃焼ヒーターを経て、現在は電熱線ヒーターを搭載しているというから夏も冬も完璧だ。
「乗りたいときに乗るのが私の500。今後もこれでお出かけしてイベントに参加します」
と語る軍司さん。快適装備の電動化を推進し、季節を問わず楽しめるクラシックカーライフを開拓しているのだった。