車名よりも有名になるような名グレードは多数
クルマにはグレード名があるのが一般的だ。最近はあまりないが、なかには車名よりもグレード名のほうがお馴染みの車種があり、通称や愛称として、クルマ好きの間で使われることがある。場合によっては、グレード名が出てきても車名が出てこないこともあったりして。今回は個性強めのグレード名を集めてみた。
グランツーリスモ（日産セドリック／グロリア）
さらに縮めて「グランツ」と呼ばれることも。ゲームの名前ではなく、日産の「セドリック」と「グロリア」に設定されたグレードのこと。セドリックでは7代目となるY31で初めて設定された。一番強烈だったのはY32で、丸目4灯のいかつい顔がトレードマークだった。グランツとは呼んでも、セドリックかグロリアかはあまり関心はなかった。
ツアラーV（トヨタ マークII／チェイサー／クレスタ）
グランツーリスモと似た扱いが、トヨタの「ツアラーV」だろう。JZX90系「マークII」3兄弟でスポーツグレードの名前として付けられ、JZX100系ではMTの設定もあったことから、独自路線を歩んで人気に。ドリフト車両のベースとしても根強い人気を誇る。兄弟車であるマークIIや「クレスタ」にもラインアップされていたが、「チェイサー」のほうが浸透度は上だろう。
APEX（トヨタ カローラレビン／スプリンター トレノ）
同じ名前のチューニングパーツメーカーもあったが、「レビン」と「トレノ」の「GT-APEX」は上級グレードとして人気があった。設定されていたのは4代目のいわゆるハチロク（AE86）からトイチと呼ばれた6代目（AE101）だった。
GTI-R（日産パルサー）
プアマンズGT-Rなどとも呼ばれていたが、大量のバルジなど、別格の風格だったのが「パルサー」に設定されていた「GTI-R」。WRC参戦を目的に開発されたグレードだった。ちなみにその下のスポーツグレードは「GTI」だった。
GT-R（日産スカイライン）
車名よりも馴染みがあるのはRが付くクルマに多かったりする。今更ながら日産「スカイライン」に設定されていた「GT-R」はいい例で、結局現行型のR35ではスカイラインの名が取れてしまったほど。
タイプR（ホンダ シビック／インテグラ／NSX）
こちらは言わずと知れたホンダのスポーツグレード。使うときは車名を付けるが、まずは「タイプR」と呼ぶこともあるほどの別格ぶり。その昔は「SiR」がホットグレードで人気だった。
ミニ クーパー
厳密に言えば「ミニ」という車名とセットだが、BMWに移行する前のミニならなんでも「ミニクーパー」と呼んでいた時代があった。小型の三輪トラックをなんでも「ミゼット」と呼ぶパターンに似ている。
以上、車名よりもグレード名の方が際立つクルマを7モデル紹介した。これらのクルマに共通しているのは、スポーツ色が強かったりスタンダートモデルに比べてハイスペックであることだろう。