E30 M3だけの走行会にお邪魔しました
2022年10月10日スポーツの日に、本庄サーキットで「E30 M3 CLUB」主催のE30M3走行会が開催された。1985年のデビューから数えれば40年近い歴史を持つクルマだが、走り好きのオーナーが多いということもあって、手を入れるべきところには手を入れ、いまでも本気でサーキット走行を楽しんでいた。
今回はそんなM3走行会にお邪魔して、オーナーと愛車を取材させていただいた。どの個体を見てもオーナーの想いが伝わってくる、熱いものばかり。それでは早速、紹介していこう。
グループAに憧れて
1990年式のBMW E30「M3スポーツエボリューション」を1996年に購入した、という阿部さん。M3が欲しいと思ったきっかけは、グループAレースでのM3の走りへの憧れからだったそうだ。
グループAレースは、連続する12カ月間に5000台以上（1992年からは2500台以上）生産された4座席以上のクルマをベースとしてつくられたレーシングマシンによって競われていた。さらに、その正常進化版といえるスポーツエボリューションは、500台以上（1992年までは250台以上）の追加生産が必要とされていた。
日本ではJTC（全日本ツーリングカー選手権）が、このグループA規定の車両でおこなわれていた。1985年にはBMW「635CSi」や日産R30「スカイライン」、トヨタAE86「レビン」などが参戦していたし、インターTECにはボルボ「240」や三菱「スタリオン」も参戦していた。
その後、1987年になってE30M3が参戦。1988年にクラス分けが整理されたことで、2.5L以下のマシンで競われるディビジョン2は、オートビューレックやアドバン・アルファ、シュニッツァーなどのM3が、ワンメイクレースのようなつばぜり合いを続けていく。阿部さんはそんなM3の雄姿に惹かれていたのだ。
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他には代えがたい「M3」の愉しみ
購入してから26年が経ったのことだが、ここ10年間の平均走行距離は、年間1000kmほどとのこと。普段は「プリウス」を移動の足としているそうだが「たしかにプリウスはラクですけど、愉しさとは無縁です。走っているときのM3の愉しさは、ほかにはないものです」と語ってくれた。
そんな阿部さんのM3は、コロナ禍の間に、ゴム製ブッシュ類のリフレッシュやシリンダーヘッドのオーバーホール、クラッチレリーズの交換、ブレーキローターとパッドの交換など、大掛かりなリフレッシュをおこなってきた。ブレーキパッドはプロジェクトミュー製で、ローターはディクセル製を採用。排気系はホンダ「S2000」用のスポーツキャタライザーをベースにワンオフ加工した触媒と、サンライズブルバード製マフラーを装備している。
こうしたリフレッシュやカスタムには、これまでの阿部さんの経験が活きている。阿部さんは大学生のころから走り好きで、最初は漫画『サーキットの狼』に登場する風吹裕矢のロータス「ヨーロッパ」に憧れ、実際には910「ブルーバード」を2.2L化して峠を走ったりしていたそうだ。
サーキット走行もそのころに経験があるのだが、このM3では、リフレッシュ作業をしていたということもあって、今回10数年ぶりのサーキット走行となっている。しかも、舞台となった本庄サーキットは、初走行。しかしさすがにベテランドライバー。存分に走行を愉しんでいた。
そのほかのカスタムポイントは、BBS RSにポテンザRE-71R（225/45R16）を履かせたことと、OMP製のディープコーンステアリング、ウィランズ製ハーネスの装備というもの。ハーネスで赤色を選んだのは、スポーツエボリューションの純正シートベルトとのマッチングを考えてのものだ。
「自宅は本庄サーキットまでかなり遠いので、前泊をしています。それでもE30 M3 CLUB仲間と会えて、サーキットを走れるというのは、愉しいですね」