軽自動車で叶えるモータースポーツの新たな世界観が面白い
すっかりダイハツのフラッグシップカーとなったコペン。2代目の登場（2014年6月デビュー）からすでに9年弱が経つにも関わらず、貴重な軽自動車の2シーターオープンカーとして高い人気を継続している。そんななか、ダイハツがコペン・セロをベースにしたモータースポーツテイストたっぷりのコンセプトカー「コペン・クラブスポーツ」を東京オートサロン2023で披露した。
注目は、昔のカフェレーサーを彷彿とさせるボディにあしらわれたレーシングストライプが、センターコンソールを駆け抜けるかの如くコクピットを貫通。そのスタイリングは内外装に一体感を与え、ボディカラーは戦闘機をイメージしたミリタリーテイストのグレーがチョイスされるなど、昨今のトレンドがしっかり押さえられている。
装着パーツはダイハツのカスタマイズブランド「D-SPORT」のアイテムがコーディネートされ、コンペティショナルなスタイリングながらセロの愛嬌あるフロントマスクも相まって、愛らしさとスポーツ性との両立はコペン・セロ故の成せる業だ。軽自動車でサーキット走行を楽しむ人も多く、プライベーターとしてレースをエンジョイする人にとってカスタマイズのお手本となること間違いなしだ。
軽自動車ベースのモーターホームは2.6mの荷室長を実現
このコペン・クラブスポーツとともにダイハツブースをモータースポーツ色で彩ったのが、「ハイゼットトラックジャンボ・エクステンド」だ。このクルマのコンセプトはダイハツが誇る軽自動車をベースにしたモーターホームの具現化にあり、サーキット走行を念頭にカスタマイズされたコペンの相棒として企画した。
特筆すべきは、エクステンドの名が表すようにハイゼットトラック・ジャンボの箱（荷室）をスライドさせることで、荷室長を最大2.6mにまで拡張でき、その広さはトヨタ・ハイエース（標準ボディ）の荷室長（3m※後席折り畳み時）に匹敵する。現状はあくまでもコンセプトモデルということで残念ながら市販化の予定はなさそうだが、車両のカラーリングを担当した里館（さとだて）さんに話を伺うと、なんとも夢のある話が広がる。
「コンセプトはサンデーレースをコペンで楽しむときに、ダイハツとしてどんな提案ができるのか？ でスタートしました。そこで大人ひとりでも荷室をスライドできて、室内が拡張できるクルマがあれば未来は楽しいし、感覚的なものからスタートさせたのです」と、企画の意図を説明していただいた。
車中泊カーとしての転用にも期待が膨らむ
ベース車両にはハイゼットトラック・ジャンボ（MT車）が採用され、荷室部分に組み込まれたレールの上を滑らせれば大人ひとりでスライドさせることができ、モーターホームとしてレーシングギアや荷物の収納などはもちろん、ドライバーの休息場所として贅沢な居住空間が広がる。
近年は車中泊やソロキャンプ需要が高いことから、モーターホームとしてだけではなく、その使い勝手は無限大。実際には安全基準などの面から「あくまでもコンセプト……」とのことで、実用化は当面考えられてはいない。しかしエクステンド（＝拡張）させる機能は、安全面を考慮した技術面と法規に対応することができれば、決して不可能な技術ではないだろうし、その登場を期待したくなる1台だ。