電気自動車商用バンの新機種が登場
国内初の商用EVメーカーであるHW ELECTRO（HWエレクトロ）が、東京オートサロンで新たな商用バンEVである「ELEMO（エレモ）」シリーズ3機種目の車両となる「ELEMO-L」を発表した。
その会場にヴェールをかけられた車両はとても大きく見えたが、車両サイズ的には全長5457mm×全幅1850mm×全高2045mm。トヨタ「ハイエース」のスーパーロングよりも長いが、同ワイドボディよりも若干細く、標準ルーフとミドルルーフの中間の高さということになる。つまりハイエースクラスのEVバンが登場したということになる。
「ELEMO-L」の発表会では、このエレモシリーズの製造を手掛けるCENNTRO（セントロ）オートモーティブ社の上級幹部のケリー・チョウ氏も登壇し、HWエレクトロの蕭 偉城（ショウ・ウェイチェン）代表取締役社長とともにアンヴェールを行った。セントロ社はアメリカに本社を置き、電気商用車を専門に設計・製造を行う自動車会社であり、HWエレクトロのパートナーである。
エレモシリーズはセントロ社の車両を日本仕様にしたもので、基本設計はオーストリアのマグナ・シュタイヤー社（GRスープラとBMW Z4の委託製造を請け負っている会社でおなじみであろう）である。パッと見、中国や韓国系の会社と思われがちだが、日本のメーカーである。2019年に設立されており、このシリーズの最初のモデルである「ELEMO」を2021年7月にリリース。続いて11月には、そのELEMOのショートモデルといえる「ELEMO-K」の販売を開始している。
1充電の航続走行距離は270km
「ELEMO」のキャビンは1905mmと高く設定されているため、非常に細い車両の印象だ。基本シャシーのサイズで全長3910mmに車幅1380mmサイズという、軽自動車（全幅1480mm以下）よりも幅の細い車両である。荷台の装備によっては1470mm（ボックス）まで広がることにはなり、姉妹モデル「ELEMO-K」はリアのオーバーハングを切り詰めたモデルになるので、軽自動車の全長となる3400mm以内に収めた全長3390mmとなる。
この軽自動車サイズに近い2台は、ラダーフレーム構造を基本とし、サスペンションもフレーム内に収めており、荷台の高さは750mmで完全にフルフラットとなる。ELEMO で25.92kWh、ELEMO-Kでは13kWh容量のリチウムイオンバッテリー、またモーターおよびコントロールユニットも同じくフレーム内に内蔵し、後輪を駆動する。一充電走行距離はELEMOで200km、ELEMO-Kで120kmとなる。
その第3弾モデルが、今回のELEMO-Lとなる。最大積載量1250kg、1充電航続走行距離270kmというスペックの商用バンだ。床下に43.5kWhのバッテリーを収めており、普通充電によって8時間で完全充電が可能で、急速充電にも対応する。
完全に商用バンとしての車両となっており、2名乗車でコクピットと荷室の間以外、荷室側に窓はない。リアドアは観音開きとなり、外ヒンジのため、ぐるりと大きく開くことができる。バックドアの開口は高さ1265mm×幅1330mm。サイドドアは右側のみ（開口は高さ905mm×幅765mm）で、上下開きでスライドドアではない。ちなみにラゲッジ地上高610mm、荷室長は2890mmとなる。
「これからのEVの未来について想像を膨らませていただけたら」と挨拶した蕭社長。ハイエースやキャラバンにとって代わることができるのか？ このHWEのこれからの展開に注目したい。