人気の「ハスラー」をカワイルド仕様に
日常においての使い勝手のよさだけでなく、アウトドアといったアクティブなライフスタイルにも抜群に似合うニュースタイルのSUV軽ハイトワゴンとして人気のスズキ「ハスラー」。その魅力をカスタムによって、さらに引き上げたのがダムドの「カントリー」だ。
少ないキット構成で最大の効果を出す
ハスラーは巷で「可愛いクルマ」という認識で受け取られている。しかし、ダムドではアクティブなライフスタイルを想像させる1台として、ハスラーに豪快なフォルムを与えながらもキュートさが際立つクルマになるボディキット製作。その呼び名を「カワイルド」としたことでも話題になった。
小柄だけどタフ、荒野を走るクロカンのような力強さを持つ反面、ちょっと気の抜けた丸みも感じる独特な雰囲気は、ゆるめな軽クロスカントリー仕上げという表現がふさわしい。そして、これは近年のダムドのアイコンとなりつつある懐かしさを漂わす「ニューレトロスタイル」コンセプトにもマッチし、デザイン的にもハマッている。
ボディキット構成は、見た目の変化ほど多くのパーツを使っているわけでない。実は装着させているアイテムは、フロントグリル、フロントバンパー、ボンネットフード、ボンネットフードガーニッシュによるフェイスチェンジキットのみだ。
ただ、アウトドア感を高めるためにルーフにインダストリアルなスチール製のラックをセット。これをトリップバスケットと呼び、天然木を組み合わせるプラスαのお洒落は、ダムドのセンスが伺える点になるだろう。
ランクル40の要素も取り入れて
カントリーについてダムドデザイナーである徳田亮介さんにお話を伺った。
「このクルマは2023年モデルとして製作した新作になります。元々、ハスラー用のボディキットとしてダムドにはカラビナとクラシコという2タイプがあります。ただ、そのクルマに興味を持つお客さんたちを約2年間見てきた中で、男性がかわいい路線に興味を示し、女性はカッコ良いデザインを好む傾向が見えてきました。
そこで、今回のカントリーについては、その中間を狙って、どちらもちょうど良いと感じる感覚の1台としてデザインしました。コンセプトは可愛くてワイルドなクルマです。
ちょっとレトロにも趣向に寄せて、その名が物語るカントリー調の装いを過去に登場したクロカン車からオマージュし、それをバランスよくハスラーのフェイスキットに落とし込みました。それは、フロントグリルやライト周辺のデザインを見るとわかると思います。
ここにはランクル40を思わせるようなテイストを取り入れています。リブ付きのサークル形状のライトと一体式のグリルの中に、ゴツッとした網目形状を組み合わせたのがポイントです。また、バンパーもアンダーガードを装着させた形状にすることでワイルド感をより一層高める効果を出しています」
このデモカーはアウトドアのイメージをより強く感じてためにのドーム型タープをセット。詳しく聞くとダムド製ではなくストーンエイカーズというアウトドアショップのオリジナル商品。ただ、サイズがハスラーやジムニーにピッタリで、後ろにも横に取り付けることが出来て、組み立ても簡単なことで採用したという。ドーム型タープの中では珍しい丸型の窓を持っている点もクルマのイメージにとてもマッチしている。
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買い物やデートはもちろん、アウトドアも含めてカジュアルな外アソビが気軽に出来るクルマが流行っている。そんな中で、よりお洒落にカッコ良く自らのライフスタイルを主張する1台としてダムドが提案するカントリーは、気取らずに乗ることができて、まさにうってつけの1台である。