最終ステージで3位まで順位を上げるもののリタイヤ
NASCAR（以下：ナスカー）レースの「CRAFTSMAN Truck（トラック）」シリーズの2023年第3戦「Fr8 208」は、3月18日（土）にジョージア州にあるアトランタ・モーター・スピードウェイで決勝を迎えた。レポートをお届けしよう。
16号車は13番手からのスタート
アメリカでもっとも人気のある自動車レースである「NASCAR（ナスカー）」の3大カテゴリーとなる、「カップ」、「Xfinity（エクスフィニティ）」、「CRAFTSMAN Truck（トラック）」シリーズの内のトラックシリーズに、服部茂章代表率いる「Hattori Racing Enterprises（HRE）」が長年参戦している。
2018年にそのトラックシリーズのタイトルを獲得したそのHREだが、今シーズンは2022年に引き続いて在籍2年目となるタイラー・アンクラム選手を起用し、トヨタ「タンドラ」で参戦している。
レースウィークの金曜日は悪天候のため、トラックシリーズとエクスフィニティシリーズの両方の予選がキャンセルされた。そのため、ナスカーのルールブックに則り、前戦のポイントによってグリッドが与えられることとなった。その計算方式は、ファステストラップタイム、ドライバーおよびチームのレース結果、そしてチームポイントの4つの要素から成り立つこととなっている。16号車は、13番手からのスタートに。
そして迎えた土曜日は好天ながら肌寒い天候の下、午後2時にレースはスタート。第3戦は135周（208マイル）となり、第1ステージ30周、第2ステージは60周でステージチェッカーが出され、最終ステージは45周となる3ステージ制を取るレース。
「＃16 LiUNA! TOYOTA TUNDRA」に乗るタイラー・アンクラム選手はこの第1ステージでは車両のバランスも悪く、22番手まで大きく順位を落としてしまう。チームは16号車を第1ステージ終了の3周前にピットに戻し、右のタイヤ交換とマシン調整を行った。
第2ステージを7位でチェッカー
ステージブレイクはコース上に留まり、8番手から第2ステージをスタートさせる。マシンは復調し、この第2ステージをほぼトップ10内に留めることができ、第2ステージを7位でチェッカー、貴重なステージポイントも獲得した。そして迎えた最終ステージも16号車は順調に走行を重ねていく。
一方、レース自体は荒れた展開となり、オーバータイムに突入。137周目にチェッカー前の最終周を意味するホワイトフラッグが掲示された。トップ集団の中で勝負のタイミングを見計らっていた16号車はファイナルラップで3番手に浮上するも、最終コーナーで後続のマシンからの接触により大クラッシュしてしまい、マシンは大きなダメージを受けてしまう。幸いなことにドライバーに怪我はなかったが、チェッカーを受けることができず、26位という結果で第3選を終えることとなった。
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続くナスカー・トラックシリーズ第4戦「XPEL 225」は、今季初のロードコースでの開催となる。3月25日（土）東部時間午後1時半からテキサス州オースティンにある「Circuit of The Americas（サーキット・オブ・ジ・アメリカズ／通称COTA）」を42周（143.22マイル）で争われることとなる。
