希少なコースター超ショートにこれからも乗り続ける
「でも、駐車場の問題があって悩んでいたら、全長がスタンダードより75cm短いモデルがちょうど発売になったんです。これだ! って思って飛びついちゃいました。納車されてみたら、トヨタが11台目にラインオフした個体でした」
ハイエースより幅が30cm広く、全長5m50cmという手頃な長さ。7mあるロングに比べると1m50cm短いことになる。欲しかったサイズのクルマが目の前に現れたというワケだ。
「カタログに載っていたモデル名は“超ショート”。24年間で見かけたのは10台以下、かなりの希少車だと思います」
当然、キャンパー仕様に改造し、取材にプライベートにコースターは走りまくった。北海道にこそ渡っていないが、北は青森に3回、南は鹿児島まで、道が続くところはガッツリ行き尽くした。
息子たちもみんな所帯を持ち、長距離ドライブは年に1、2回になったそうだが、今は趣味のオフロードバイクを積んで川原などに出かけている。
「人生の相棒ですね。乗り換える気はまったくありません」